Техники Стража Поднебесной носила оборонительный характер.
Тем не менее её автор прекрасно понимал, что лучшая защита — это
нападение.
Крепко удерживая клинок правой рукой, Сима Фэй стал медленно
приближаться.
Пять метров.
Четыре.
Три...
Повисла тишина. Все пристально следили за платформой. Когда
расстояние между ними сократилось до единственного метра, Сима Фэй
резко вытянул руку. Вспыхнул свет, раздался звон, и воцарилась
тишина.
Все посмотрели сперва на него, затем на старейшину. Последний
всё ещё держал перед собой вытянутую руку. Секунду спустя на его
ладони появилась розовая чёрточка, по обеим сторонам которой
скрутились тонкие обрывки белой кожи...
Старейшина Ву посмотрел на свою ладонь и медленно кивнул:
— Неплохо... весьма неплохо. Сима Фэй получает девять
баллов!
Юноша поклонился и стал спускаться на площадку.
Уже на первой ступеньке тихий омут толпы перед ним разом
обратился в бушующее море:
— Девять баллов!
— Больше чем у Мьяо Чжо!
— Неужели Сима Фэй так быстро освоил свою технику до первого
этапа?
— Нет конечно. Это невозможно. Если только заранее
тренироваться. Но он почти её освоил, а это тоже невероятно...
Все были уверены, что в этом деле не было никакой удачи. Просто
Сима Фэй был необычайно одарённым воином. Мьяо Чжо обладала
родословной; мастер Сима запросто осваивал боевые искусства. Быть
может, с этого дня в Секте Жемчужного Истока начнётся новая эпоха:
Чёрного Аиста и Боевого Дракона! (Под предводительством Небесного
Императора Линь Ю, разумеется).
Единственный удар позволил Сима Фэю вновь подняться до небес. И
хотя люди были согласны, что родословная, всё же, играет несколько
большее значение, два дарования снова немного поравнялись в глазах
собравшихся.
Немалую роль в этом сыграла нефритовая стела. Сима Фэй
окончательно занял второе место. Ведь если два воина набирали
одинаковое количество баллов, определяющее значение играл именно
четвёртый этап. Не даром его называли самым важным. Культивацию и
физическую силу можно было, по крайней мере до определённого
предела, поднять с помощью всевозможных эликсиров и прочих
драгоценных ресурсов (которых у Секты Жемчужного Истока было более
чем достаточно), в то время как талант к боевым искусствам считался
неизменным.
И пускай разница между вторым и третьим местом имела сугубо
символическое значение...