— Как тебя зовут? — раздался громогласный голос.
— Лу... Лу Инь.
— Почему ты хочешь стать ученицей Секты Жемчужного Истока, Лу
Инь?
— Потому что... Я хочу учиться боевым искусствам.
— Почему?
Лу Инь поёжилась.
Старейшина задавал этот вопрос почти каждому, кто поднимался на
платформу.
Ответы у всех были разными.
Некоторые хотели обрести великую силу, с помощью которой смогут
повелевать чужими судьбами.
Другие напротив, мечтали контролировать только собственную
судьбу, для чего, опять же, им нужно было стать сильнее, ибо слабые
всегда были и будут не более чем пешками в руках сильных мира
сего.
Некоторые хотели славы.
Другие — богатства.
Некоторые желали отомстить.
Другие, по собственному заявлению, хотели сражаться с монстрами,
которые терроризируют человеческую расу.
Мириады стремлений.
Мириады звёзд среди ясного неба.
Среди них Лу Инь чувствовала себя совершенно незначительной. Она
была маленькой пылинкой, порхающей в лучах солнечного света. Вокруг
неё возвышались титаны, она же...
Стояла тишина.
Старейшина Ву никогда не повторял свои вопросы.
В толпе начинались пересуды.
Сима Фэй поглядывал на прочих девушек и размышлял о том, можно
ли сменить суженую?..
Наконец губы Лу Инь приоткрылись и сказали:
— Я хочу летать.
— Летать? — удивился старик.
Лу Инь быстро кивнула.
— Только великие мастера на стадии Формирования Ядра могут
подняться в небесную высь. Ты хочешь стать одним из них? Одним из
титанов, которые повелевают Жемчужной провинцией?
Лу Инь захотела помотать головой... но сдержалась.
— Пускай... почему же ты хочешь летать? Мечтаешь подняться к
великому солнцу? Схватить звёзды, которые сверкают в небесной
вышине? Или возвыситься над простыми людьми, которые там, сверху,
кажутся подобны муравьям?
— Нет, я... просто хочу, — ответила Лу Инь и невольно вспомнила,
как в детстве залезла на крышу и спрыгнула в заранее приготовленную
кучу сена. Тогда она, хрупкая маленькая девочка, сломала себе руку,
после чего долго лежала в постели, слушая непрестанные причитая
бабушки Лу.
— Просто хочешь... и по-твоему это — достойная причина? —
мрачным голосом спросил старейшина.
— Н-нет. Но я всё равно хочу.
— Хм... Пускай. Следующий! — прогремел старейшина Ву и больше не
обращал на Лу Инь ни малейшего внимания. Девушка помялась,
повернулась и смиренно спустилась по ступенькам.