— Почему бы нам не поговорить о чем-то другом? Не хочу обсуждать женщину, если только ей не посчастливилось оказаться у меня в кровати.
Вечер прошел на удивление спокойно. Напрочь забыть о существование неприятного герцога Кристина конечно же не могла, потому что им пришлось сидеть рядом на ужине и она всем телом чувствовала его откровенную неприязнь. Наверное, любая другая девушка уже давно спасовала бы, но Кристина не была наивной девчонкой, не способной постоять за себя. Легко и просто, она поддерживала беседу с подругами, смеялась над шутками Бретта и Седрика. Она делала все, чтобы показать близким друзьям что с ней все в порядке. Она наслаждалась отменно приготовленными блюдами, понимая, что меньше чем через час придется вернуться домой, в гнетущую атмосферу вечного недовольства ее существованием.
Они только успели закончить с ужином и перейти в гостиную, когда с легким стуком в дверь, вошел лакей. Кристина с удивлением поняла, что направлялся он именно к ней. И ничего хорошего ей это не предвещало.
— Леди Вудсток. Письмо пришло с мальчишкой, — чуть слышно проговорил лакей, передавая ей письмо. — Просили передать непременно вам. Ответ не требуется.
С дурным подозрение, Кристина выпрямилась. Взяв маленький квадратик с незнакомой восковой печатью, она торопливо развернула его, не замечая пристального взгляда, которым за ней наблюдал Майкл. Сейчас она не заметила, даже если бы он оказался рядом.
Отчаяние, смешанное с раздражением затопило Кристину, когда прочитав письмо, она поняла что именно произошло. Придется вернуться домой гораздо раньше, чем планировала. Но перед этим заглянуть в одно, куда более опасное место.
Быстро сложив письмо, Кристина поднялась на ноги. Беспокойство она запрятала привычно глубоко в самое сердце. Улыбнувшись, она посмотрела на друзей.
— Сожалению, но я должна с вами попрощаться. Родители просят меня как можно скорее вернуться домой, — непринужденно проговорила она, пряча письмо в карман юбки.
Валери и Клэр нахмурились. Кристина взглядом попросила их сохранять молчание и не мешать ей держаться с важным для нее достоинством. Она понимала что они догадались что причина ее скорого отъезда кроется в ее родителях. Она редко жаловалась, но Валери и Кристина, единственные кто знали о ее работе над игрушками, так же знали, как родители пользовались ею.