— Не думаю что смогу, Кристина, — честно ответила Дженни, — подобное место не для меня. А ты, дочь лорда Вудстока, уже давно должна занять положенное тебе по праву место.
Кристина быстро задышала, правильно понимая смысл сказанных слов.
— Но Дженни, я не смогу жить здесь, — она быстро повернула голову из стороны в сторону, скользя взволнованным взглядом по вечерней улице оживленного Лондона. — И дедушка Грегори ждет меня. Я хочу вернуться домой.
Дженни быстро поднялась на ноги и отвернулась, скрывая блеснувшие слезы.
— Дедушка знает, что ты должна остаться и ничего не имеет против этого. Он сказал, что из тебя вырастет достойная молодая леди.
Кристина еще быстрее мотнула головой, улавливая стук подков по каменной мостовой. Утепленный капюшон слетел с ее головы, и теперь снег покрывал темноволосую макушку, сверкая под газовыми фонарями.
Дженни едва успела отскочить, когда к городскому дому лихо подкатила карету. Инстинктивно, Кристина отшатнулась к единственному близкому человеку, продолжая рассматривать остановившийся экипаж. Но почему-то никто не выходит. Даже кучер не торопился спрыгивать с козел и просто сложил руки на коленях, легко и спокойно удерживая длинные поводья.
— Почему он так раскачивается? — осторожно поинтересовалась Кристина, слегка обернувшись к Дженни, щеки которой из бледных превратились в алые. — Они играют?
Схватив Кристину за плечи, Дженни оттеснила ее дальше с дорожки и легко развернула к себе, чтобы девочка больше не смотрела на экипаж. Будучи матерью трех детей, она прекрасно понимала, что именно происходит к карете. Были ли это супруги Вудсток? Если да, то, наверное, они души друг в друге не чаяли, раз вели себя с такой откровенностью, на которую она, жительница деревни, не была способна.
— Да, думаю, они играют и нам пока не следует им мешать, — с улыбкой проговорила Дженни, приобнимая Кристину за плечи. — Когда они освободятся, мы сможем поприветствовать их.
Кристина попыталась обернуться, чтобы еще раз взглянуть на карету, но Дженни настойчиво удержала ее на месте, привлекая внимание к снегу, которого за это время выпало достаточно, чтобы собирать его в ладошки и делать липкие снежки. Кристина рассмеялась, с удовольствием вступая в предложенную няней игру.
Прошло еще около четверти часа, когда двери кареты распахнулись. Дженни выдохнула от облегчения, а Кристина, у которой порядком замерзли руки, торопливо развернулся.