Контакт Альбе дался легко, и, судя по тихому мурчанию висла, он
был к этому как-то причастен. Без труда пришел и образ плетения,
довольно непростого, кстати, на порядок более запутанного чем те, к
которым она привыкла.
Но, несмотря на легкость построения контакта, одновременно
удерживать его, представлять себе сплетение нитей под нужными
углами, и воспроизводить перед мысленным взором лесную поляну и
костер было крайне непросто. Альбе сделать все разом удалось далеко
не с первого раза. Но удалось.
И в этот же миг перед глазами образы леса стали объемнее. И еще
объемнее, и еще. И в один миг и поляна, и костер заняли все
внимание, начисто отсекая Альбу от каких-то иных ощущений. Да, она
раньше представляла себя на этом месте – с детства. Но
«представлять» и «быть» – совсем не одно и то же. И сейчас Альба на
поляне с костром именно находилась, словно бы физически оказавшись
в этом, в общем-то, не существовавшем в реальности, месте.
Вокруг было столько… столько всего. Не просто треск веток, не
просто тепло, не просто шум сосен, а что-то куда более глубокое.
Казалось, стоит вслушаться во что-то, сосредоточиться – и мир
изменится, являя иное место и иное время. Альба попробовала было,
протянув руку к коре ближайшего дерева – и тут же вспомнила
собственное детство. Первый поход в лес. Искреннюю радость от
первого гриба. Ни с чем не сравнимый запах и крики далеких птиц.
И…
Она ощутила, как чужая воля мягко, но непреклонно остановила
цепочку воспоминаний. Обернулась вокруг, понимая, что стоит уже не
на поляне лесу, а в какой-то другой части бора, темной и почти
непролазной. И здесь Альбе совершенно не нравилось, хотя что-то и
притягивало ее взгляд.
Около ног лежала безделица. Медный всадник без коня, игрушка из
того беззаботного детства, что ушло навсегда. Альба подняла ее,
чувствуя холод металла пальцами – и вкус его на языке. Она была
ребенком, что тут поделать…
Ей захотелось вернуться. На поляну. Этот бор перед грозой ей
совсем не нравился. Альба попробовала просто проделать все в
обратном порядке – и получилось вполне успешно. Теперь
прикосновение к коре дерева и воспоминание о костре привели ее к
знакомому месту. Здесь было спокойно. Особенно если просто отдать
огню все вдруг появившиеся воспоминания.
Альба шагнула ближе к пламени, протянула руку, словно стряхивая
с пальцев все ненужное – и костер весело затрещал. Почему-то
подумалось, что он тут, в общем-то, потому и горит, что помогает
сжечь все ненужное. Тревоги, переживания, сомнения вот в том же
назначении старостой…