– И это дуэль аристократов?! – Альба прорвалась через цепкий
кустарник и вылетела с краю поляны, в центре которой происходило
самое что ни на есть магическое сражение.
Раскрасневшийся Свен бросал в своего куда менее растрепанного
оппонента жесткие, хлесткие плетения, раскрывавшиеся то порывом
ветра, то вспышками огня. Напротив него весьма миловидный брюнет с
длинными волнистыми волосами что-то выплетал длинными, плавными
жестами, пока все атаки, направленные на него, отбивали два песьих
скелета, отважно бросавшихся под каждое из плетений Свена. Еще два
таких вот создания уже превратились в груду костей, да и эти на вид
едва могли шевелиться, но все еще старались защитить хозяина.
У Альбы заныли зубы. Что бы не делал длинноволосый – если он
закончит свое плетение, то плохо будет не только Свену, но и вообще
всем вокруг. Что-то было в руках этого молодого парня такого
пугающе-черного, что остатки, угли странного золотистого Истинного
Огня буквально обожгли разум тревогой.
– Прекратите! – Альба ворвалась на центр поляны, обращая на себя
внимание и дуэлянтов, и секундантов, и нескольких зевак-зрителей. –
Немедленно!
Глупо… В тот же момент в нее врезалось плетение Свена, который
тот не успел убрать. Огонь взметнулся вокруг… И опал, словно его и
не было. На шее ожег кожу амулет. Универсальный щит, только что
разряженный.
«Если Теор узнает, то мне конец», – только и успела
подумать Альба.
А потом черная волна, до того сдерживаемая выплетаемым узором,
вырвалась из подчинения длинноволосого.
Альба успела заметить с каким ужасом дуэлянт, явно не ожидавший
такого эффекта, уставился на собственные руки, из которых ударила
во все стороны черная липкая дрянь. Ровно такая же дрянь, какую
видела Пришедшая когда-то вокруг лича, кажется, вечность назад. И
не только видела – но и сама в ней побывала.
У Альбы не было ни одной светлой мысли, как остановить это, чем
бы оно ни было. Никаких заклинаний или слов. Мгновение она
беспомощно наблюдала за расползающейся темнотой – а потом в разум
ворвался чужой образ, полный яркого золота. За образом пришел звук
– гортанный крик выгнувшегося дугой Хамла. За звуком – ощущение,
которому Альба поддалась, не медля, давая действовать странной
силе, жившей внутри.
Золотистый огонь взметнулся из глубины тела, брызнул во все
стороны, врезался в темные нити – и сжег их дотла.