– Да, профессор.
– Опыт вообще – полезная штука. Во многих вопросах. Посмотри мне
в глаза.
Альба после короткого колебания все же осталась сидеть как
сидела.
Архимаг усмехнулась.
– Что ж, уважаю. Определенно. Но вреда я тебе причинять не
намеренна. Совершенно точно. Если ты хочешь стать менталистом, то
тебе придется ко многому привыкнуть. В том числе и к взаимодействию
с тем, с кем взаимодействовать не хочется. Посмотри на меня.
Очевидно, придется подчиниться. Впрочем, как бы то ни было, она
действительно ошиблась. И за это нужно платить.
Альба встретилась со взглядом архимага. Спокойным, ровным
взглядом.
Ничего не происходило. Вообще ничего. Казалось, что-то отвлекло
пожилую волшебницу, и она, сделав знак рукой, вновь замерла,
склонив голову.
А Альба же начала вспоминать. Как бросилась на поляну разнимать
Свена и длинноволосого Натана – и последний, испугавшись ее
вмешательства, ударил тьмой. Как Альба пыталась своим огнем сжечь
тьму – но безуспешно, и как корчились, меняясь, тела Свена, самого
некроманта, секундантов, зрителей. Крики, боль, огонь, защитивший
ее – и измененная память.
Измененная…
Не так. Все было не так.
Она вбежала на поляну. Она оставила дуэль. Остановила сырую
магию смерти. Она поругалась с кабаном-Клементом. Поругалась со
Свеном, плюнула на все и ушла, не заметив, что не вся тьма сгорела.
Что тонкие нити смерти остались, и потянулись к тем, кто был на
поляне. Коснулись – и никого не было рядом, чтобы защитить адептов.
Тьма пробралась в тела, подчинила, изменила – навсегда.
Преподаватели ни о чем не знали. Они пришли лишь когда измененные
прибежали к стене университета, когда сработала активировавшаяся
тогда защита… Пришли – и никого не смогли спасти.
И вчера место Свена что на встрече практиков, что на знакомстве
менталистов было пусто. Амири не подходила к ней вечером около
входа в общежития. И никакого разговора в комнате не было. И Альбы
вчера около общежития не было, ведь вчера она весь вечер стояла у
трех свежих могил. Без тел – слишком опасно было их хоронить. Одни
могилы с надгробными камнями.
Слезы Сигурн. Речь декана. Разочарование во взгляде Теора.
Презрение на лицах остальных.
Ошибка. Ошибка, которую нельзя исправить. Ни с чем не сравнимое
ощущение упущенной возможности, чудовищно идиотского выбора,
который не изменить, выбора, которой погубил всех, кого она любила,
захлестнуло Альбу. Черные воды отчаянья сомкнулись над головой.