— Свечи прогорели, — сообщил он, сняв шлем.
— Да, я знаю, — отмахнулся Лин.
— Хочешь, заменю?
— Дома. Сначала магазин, не пойдёшь же ты туда с грязными руками?
Пирс давно присмотрел куртку, а в начале весны на старую коллекцию поставили скидку, и Лин, обрадованный экономией, расщедрился: купил в придачу кепку и пару новых носков. Пирс, довольный, гляделся в каждую отражающую поверхность, приятно было видеть его таким. Они — гулять так гулять! — взяли мороженое и сели на парковке рядом со скутером, наслаждаясь тёплым солнышком. Пирс рассказывал о девчонках, какие они все глупые, и смешно краснел, упоминая какую-то одноклассницу, небрежно говорил о приближающихся экзаменах.
— Решил, куда после выпуска пойдёшь? — спросил Лин.
— Сам знаешь — плевать на учёбу. Пойду работать, сниму квартиру.
— Сам знаю, что без образования будешь как я, посуду мыть.
— Я не ты, — фыркнул он, и Лин толкнул его в плечо, чтобы не зарывался.
— Ну да, супергерой. Помню, раньше ты говорил, что поедешь в столицу, поступишь на журналистику.
— Кому эта журналистика нужна? — Пирс нахохлился, помолчал и тихо добавил: — Видел в сети курсы хорошие. Но на них нужны деньги.
— И сколько?
— Две штуки за курс.
Лин прикусил губу, задумавшись. Пирс — умный парень, и если он спустит свою жизнь в унитаз только потому, что хочет сбежать от Георга, будет обидно. Хотелось ему помочь.
— Я нашёл подработку, — с неохотой признался он, — платят хорошо, но... — Лин помялся, — есть подозрение, что могут быть трабблы.
Пирс заинтересованно поднял брови.
— И сколько платят? — не дожидаясь ответа, он выдал: — Я в деле!
— Там тестят лекарства на добровольцах. Хочешь сыпью покрыться или ещё чего похуже? Прикинь, вдруг в побочках импотенция? — припугнул брата Лин. — К тому же тебе нет восемнадцати, так что ты не при делах!
— Ты можешь выступить как мой опекун! Лин, ну не будь занудой! Ничего не случится, ты знаешь, я здоровый и крепкий, — в подтверждение сказанного Пирс оглушительно чихнул. Но от своего не отступился: — Фамилия одна, особо проверять не будут. Давай хотя бы попробуем? Ну что тебе стоит, а? Сотню дадут?
Лин поморщился. Он и сам не был уверен, сколько заплатят в итоге. Может, ему лишний ноль привиделся и за двухмесячное тестирование он получит всего тысячу? И стоит ли впутывать младшего брата в непонятную авантюру? Нужно резко отказать, и всё. Лин уже открыл рот, но посмотрел на упрямо насупленные брови Пирса и прикусил язык. Наверняка малолетку не допустят к тестам, так что можно не спорить, рискуя в пух и прах разругаться.