Замерев подле дверей ведущих на открытую веранду, которая тут заменяла сцену с трибуной, я в молитвенном жесте сложила руки и посмотрела на потолок. Наверное, ожидать, что оттуда сейчас снизойдёт озарение, было глупой затеей. Но мне, дрожащей подобно осеннему листочку на пронзительном ветру, и это казалось спасением. Так что в тот момент, когда на улице раздались горделивые раскаты труб, я вздрогнула. Ну вот, время пришло, теперь уже нельзя повернуть все вспять и отмотать события назад к тому моменту, как в мою голову, вообще, пришла вся эта затея с королевским отбором женихов.
Ещё раз помолившись про себя, я все же сделала шаг к народу. Ком нервов мгновенно шевельнулся в груди и отдал колкими уколами в подреберье. Кажется, ещё до начала всего этого я помру от собственной трусости. Опустив взгляд на притихшую толпу, поняла, что вот он – мой первый барьер на пути к спасению. И, если я его не преодолею, все полетит к чертям. Так что нужно срочно брать себя в руки и начинать говорить. Иначе боюсь такого позора с моей репутации будет уже не оттереть даже с учётом того, что она и так на дне.
— Дамы и господа, — немного смущаясь, все же разлепила губы, — мне радостно видеть, что в этот замечательный день вы все собрались в этом месте по моей воле. Ни для кого не секрет, что моей падчерице уже совсем скоро исполнится двадцать. А значит, я, как её мачеха, обязана найти для неё достойного кандидата в мужья. Тот, который есть в настоящий момент, не оправдал моего королевского доверия и признан не годным для будущего правителя нашей могущественной страны. Беря во внимание все это, я приняла решение, которое позволит найти того, одного и единственного, который унаследует все после того, как сможет пройти испытания и доказать всем, что лишь он может быть мужем и будущим королём этой страны. Так что с этого момента я с радостью объявляю – королевский отбор женихов официально открыт!
Под окнами повисла напряжённая тишина, а я с облегчением перевела дух. Ну вот, все готово, теперь можно просто сидеть и ждать, когда ко двору прибудут смельчаки, готовые рискнуть всем и стать зятем последней темной ведьмы. Надеюсь, таких наберётся хотя бы десяток. В противном случае, вся моя грандиозная затея уже заранее будет обречена на провал. Ещё раз улыбнувшись притихшей толпе, я развернулась и вышла с балкона. Самый страшный момент сегодняшнего дня позади, а, значит, пора приниматься за дела, которыми должна руководить королева. Отлынивать от работы я не привыкла!