Осторожно присев в кресло, я с любопытством начала рассматривать спящую передо мной девушку. Должна признаться честно, она была миловидна и свежа, но с красотой моего лица не могла тягаться. Оландея была по хищному прекрасна. Такая пугающая и интригующая, что от этого захватывало дух. А Малика была словно полная её противоположность. Нежная, тонкая, как тростиночка, с черными кудрями шёлковых волос, размётанных по белым наволочкам. Розовые губки бантиком и маленький курносый носик. Признаться честно, я даже не знаю, как это комментировать.
Закусив губу, я внимательнее всмотрелась в безмятежное чистое личико своей падчерицы. Вот если не знать, что она заколдована, так и не скажешь, что дама в беде. Действительно выглядело все так, словно девушка на секунду прикрыла глаза и вот-вот распахнёт сомкнутые ресницы. То ли блики одиноких лунных отблесков играли со мной злую шутку, то ли и в самом деле магия, применённая королевой, была особенной, но мне казалось, что Малика все слышит и понимает. Будто и не спит вовсе…
Чем больше я смотрела на играющие тени, тем отчётливее понимала, что мне становится жутковато в этой комнате. Не знаю, зачем, вообще, в неё пришла и как так вышло, но я не могла даже пошевелиться. Взгляд неотрывно следил за движение пушистых стрелочек черных ресниц. Словно каждый вдох пухлых губ делал со мной нечто непотребное. И чем объяснить это я не понимала. Заколдованная принцесса словно пила мои силы и тянула жизнь по крупицам. И это внушало дикий ужас, страх и панику. Вот только что-то не позволяло даже сдвинуться с места.
До первых лучей солнца я просидела у постели падчерицы, но стоило алым лучикам окрасить небосклон, как моё тело отпустили невидимые цепи. Поднявшись, я подхватила обувь и с ней в руках слетела вниз по лестнице. Не заботясь о том, что королеве не пристало бегать босой, я стремительно неслась по коридорам замка, практически не разбирая дороги. Сердце бешено колотилось в груди, и я надеялась только на то, что тело само вспомнит дорогу до комнаты. Когда же за спиной хлопнула дверь, не выдержав, сползла по ней и горько разрыдалась. Эмоции все же взяли верх…
— Слушай, а ты уверена, что все пойдёт по плану? — зеркало гудело из-за угла, пока я собиралась в гардеробной. — Тут уже такая толпа желающих, что я даже не уверен, все ли они принцы, достойные стать мужьями Малики. Мне кажется, под воротами нашего замка собрались все, кому уже просто нечего терять. Даже девятые принцы с конца.