Что-то мне это все напоминает… Ланнистеры, Тиррелы и прочие
Старки.* И вообще мой гость чем-то смахивает на киношного Тайвина
Ланнистера – а тот уж точно собаку съел в интригах за власть.
К бабке не ходи – он спит и видит на месте вождя кого-то из
своего клана. Может, внука. А может, себя любимого. Мужчину в самом
расцвете сил.
И каким боком тут приплелась простая земная студентка Эва?! У
них самих некому корону победителю подать? Или состязания устроят –
кто первый догнал и сожрал, того и тапки? В смысле, корона.
- И много у вас кланов?
- Около восьмидесяти. Они принадлежат девяти родам. В Совет
Старейшин входят главы всех шестнадцати кланов рода Тирларден. И
главы восьми других родов.
Я произвела в уме нехитрые подсчеты.
- Те самые двадцать четыре члена совета? И кто-то из них хочет
видеть меня живой, а кто-то – мертвой?
Старейшина выдержал паузу перед ответом.
- Те, кто относятся к первой категории… вы видите их сейчас
перед собой. Всех.
Я затаила дыхание. Это было… слишком наигранно. Слишком
театрализовано. Несчастная обреченная жертва – и ее благодетель.
После такого я должна вся растечься от благодарности к своему
спасителю.
Впрочем, пусть для начала спасет. Не выходя из роли окончательно
запуганной девицы, я округлила глаза.
- Вы?.. Единственный из двадцати четырех?!
- Двадцати пяти, включая вождя.
Еще и вождя. Который тоже хочет моей кровушки… Если господин
Энларден не лукавит и не запутывает меня в некой хитровыкрученной
интриге. Его вымышленный двойник – вестеросский олигарх – славился
таковыми.
- Что будет происходить на этом Совете? К чему мне готовиться и
как правильно себя вести? Чтобы повысить свои шансы выжить…
Энларден усмехнулся.
- Какие правильные вопросы вы задаете, Эвелина. Мудрые. Они не
соответствуют образу наивной перепуганной человечки, который вы
старательно мне подсовываете. Я дам вам совет – и надеюсь, вы
сумеете столь же мудро ему последовать. Чтобы повысить свои шансы
выжить, вам необходимо доверять мне. Это нелегко для вас, я
прав?
Холодный прищур устремился мне прямо в сердце. Похоже, мне и
правда нечего противопоставить матерому политикану. И на что я
рассчитывала, надеясь прикинуться дурешкой и провести его?
- Что я должна за вашу защиту? – задала я следующий вопрос. Не
менее мудрый.
- О вашем долге рано говорить, Эвелина. И потому, что сейчас нет
на это времени. И потому, что в этом вопросе тоже нет
определенности.