— Ты же выбрана фрейлиной её величества, — отец Арисы причмокнул губами и, ничуть не стесняясь, начал ковыряться щепкой в зубах.
Эта деревяшка была настолько грязной и сальной, что не оставалось сомнений: она используется не в первый и даже не в четвёртый раз.
— Ладно, спи, — кивнул мужлан, когда покончил с чисткой зубов и спрятал свой ценный инструмент в карман залатанного, но бывшего некогда красивым, сюртука. — И придумай, что бы такого сказать Леннарду, чтобы он снова захотел тебя. А то сказать стыдно, даже отставному принцу моя дочь не сгодилась!
И мужчина вышел, хлопнув дверью так, будто хотел выдернуть её из петель.
В голове роилась масса вопросов, которые докучали, как голодные пчёлы, но я сдержала любопытство и решила первым делом посмотреться в зеркало. Та ли это Ариса, которую я видела во время сеанса у Анастасии?
Но выполнить намеченное я не успела, в комнату влетела темноглазая девушка, почти подросток. Она была одета в серое домотканое платье, скрывающее чуть намечавшиеся прелести, но на шее носила ярко-жёлтый шарф.
— Ваша милость, позвольте вам помочь приготовиться ко сну, — произнесла она, потупив взор, но тут же посмотрела исподлобья. — Ваша милость ещё слишком слаба.
— Уйди, Вивиен, — спасла меня от замешательства та самая дама средних лет, которая появилась на пороге полчаса назад вместе с моим отцом. — Отправляйся к лорду Фрэнсису, он звал тебя.
И дождавшись, пока девушка выйдет, раскланявшись раз десять до того, как прикрыть дверь, экономка обернулась ко мне и произнесла:
— Негоже этой бесстыднице корчить из себя благородную в присутствии знатных особ.
Дама сделала шаг ближе, одёрнув подол платья, зацепившегося за ножку стула, и шёпотом произнесла:
— Я выполнила вашу просьбу, ваша милость. Лягушачьи потроха и самые жирные пиявки ждут в подвале в крынке из-под молока. Прикажете принести сейчас?
2. Глава 2
1
— Для чего? — опешила я, на секунду забыв о том, в чьём теле теперь нахожусь. Но быстро нашлась: — У меня голова болит, никак не вспомню, что я хотела с этим добром делать.
— Так, ваша милость, на принца Леннарда же погадать хотели. Ох, ваша милость в этом искусна, как болотная чертовка! Ой, прости боги, болтаю тут глупости, чтоб меня ночные болотные огни пожрали!
И экономка прижала два пальца ко лбу, а потом к сердцу. Вероятно, это был какой-то религиозный знак, подкрепляющий клятву говорившего!