Вот оно, значит, белобрысая не лгала! Поэтому принц и пытался спровадить меня с глаз долой! Чтобы не мешала строить новые амуры!
— Ариса! Я дважды обратилась к тебе!
— Простите, ваше величество, задумалась, — ответила я, торопливо склонившись перед королевой. Она была одета для сна.
— После молитвы ты останешься и почитаешь мне! И не смей больше витать в облаках!
Вот сейчас в её отповеди был настоящий королевский гнев, и я снова склонила голову! Может, и зря я сюда приехала, но раз уж так получилось, надо скорее войти в курс дела и понять, как себя вести, чтобы избежать, с одной стороны, давления родственников, с другой — нежелательного брака с каким-нибудь мужланом.
Ничего, Лиза, ты смерть обманула, а уж людей и подавно обведёшь вокруг пальца!
7. Глава 7
1
Когда мы с королевой остались одни в её опочивальне, она достала ключ, который прятала в ящике будуарного столика, и открыла им неприметную полку в стене.
Её загораживала картина в толстой раме, на которой была изображён мифологический сюжет: Единая Богиня, тонкая вечно юная дева с внушительной грудью убегает от охотника, нечаянно заставшего её во время купания в пруду.
— Нравится, да? Мне тоже. Только время течёт очень быстро, и приходит час, когда охотник и дева меняются местами, — с горечью произнесла королева и нахмурила лоб. — На, читай.
Она протянула мне книгу в толстом переплёте, изрядно потрёпанную, будто зачитанную до дыр. Я поклонилась и взяла томик, искоса наблюдая, как её величество Мориа забралась в постель, слишком широкую для одиноких ночей.
А потом и сама села на указанный стул. Открыла книгу на заложенной странице и начала читать вслух:
— Мужчина подглядывал за своей суженой уже не в первый раз. Он, охваченный неземной страстью, раздвинул пышные заросли кустарника с волчьими ягодами, чей сок мог убить в одно мгновение, а аромат дурманил разум, и принялся наблюдать, как дева снимает верхнюю рубашку, обнажая изящные ступни и тонкие щиколотки, — начав бодро, уже к концу предложения я изрядно сбавила тон, хотя и старалась читать с выражением.
— Ну а дальше? — охваченная нетерпением, прикрикнула королева. На её бледном лице проступил румянец, а в глазах появился знакомый блеск. Она была возбуждена, но пыталась это скрыть за показным вниманием к поворотам сюжета.