Когда принц проигнорировал и моё третье послание, я перешла в наступление, а точнее, заявилась в его комнаты, расположенные под самой крышей главной башни, называемой в народе «Башней призраков невинно убиенных». Говорили, что там бродит и тень умершего отца принца, вот несчастный туда и переехал, отдав свои покои свите нового короля.
Высокий немолодой слуга принца открыл двери покоев и долго смотрел на меня таким мрачным взглядом, будто уже прикидывал, как будет избавляться от тела. В конце концов он произнёс с достоинством, которому позавидовал бы и его хозяин:
— Его высочество не желает видеть вас. Никогда.
— Это невозможно. Хедрик. Поэтому посторонитесь и дайте мне пройти. Я знаю, принц сейчас у себя.
— Негоже, леди ходить к молодым людям в их покои. Это против правил, а его высочество очень уважает традиции.
Я фыркнула и ответила как можно громче, надеясь, что меня услышит принц:
— Тогда пусть собирает котомку, кладёт туда свои печали и отправляется странствовать по свету. А на вас я натравлю болотную выдру.
На последний аргумент худой, как жердь, слуга не нашёлся что возразить, а только пролепетал, оглядываясь:
— Его высочество тренируется, никому нельзя нарушать его покой в это время. Это опасно!
— Ничего, у меня срочное дело.
Больше Хедрик препятствий мне не чинил и молча отошёл в сторону, настежь открывая двери.
В комнатах принца Леннарда царила походная атмосфера, всюду лежали тюки с неразложенными после переезда в башню вещами, и только полки книжных шкафов были полностью заставлены толстенными фолиантами.
Стеклянные дверцы сияли чистотой, а их бронзовые ручки были изрядно потёрты, словно принц только и делал, что перекладывал книги с полки на полку.
Хедрик вытянул руку и указал на закрытую дверь, из-за которой не доносилось ни звука.
— Идите, ваша милость, коли не боитесь, — усмехнулся Хедрик и прищурился, будто задумал подлость. Я не придала этому значения, а зря.
Бесстрашно распахнула дверь и попала в цветущий сад. На небе светила полная луна, а в яблоневом саду было так тихо, что захотелось сорвать крупный красный плод с дерева, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Яблоко само упало мне в руки, я обтёрла его о платье и только собиралась укусить, как где-то близко послышалось тонкое позвякивание. Сунув спелый фрукт в карман, я, аккуратно раздвигая склонившиеся к земле ветки деревьев, сделала несколько шагов вперёд и застыла, как вкопанная.