— Что это? — изумлённо сорвалось с её губ.
— Туда не стоит ходить, — неожиданно резко бросил филакас. Веста в недоумении посмотрела на него и он уже мягче пояснил: — Даже самые сильные маги не могут выдержать больше часа вблизи него.
— О, вот как, — её тихий голос прозвучал на удивление растерянно. — Спасибо, что переживаешь и заботишься обо мне, — вдруг с мягкой улыбкой поблагодарила она. — Если бы я не повстречала тебя и Юнии, не знаю, что бы со мной было.
— Тебя кто-то обижает? — мгновенно встревожился Ратмир. — И кто такая Юния?
— Нет, вовсе нет. — Веста неловко улыбнулась. — Все просто держатся от меня подальше. — Она постаралась подавить вздох, но он всё же сорвался с её губ. — А Юния — это моя соседка по комнате.
Глядя на неё, филакасу неожиданно стало грустно. Пусть он спас её от смерти, но вместе с тем обрёк на хамское отношение со стороны студентов. Его же малышка, похоже, так и осталась чистым непосредственным ребёнком. Она не сказала ни единого плохого слова о жителях неизвестной планеты. Жизненная грязь совершенно не коснулась её.
Тяжёлые мысли гнездились в голове, не давая ни минуты покоя, и только колющее ощущение чужой магии заставило его поднять глаза. В нескольких шагах от него, глядя на Весту с нескрываемым интересом, стоял наследник королевского рода — Крезор. Его тёмный взгляд прошёлся по её телу, вызывая в Ратмире желание врезать зарвавшемуся наглецу.
— О, у нас в академии новые люди, — развязно усмехнулся он, вызывая язвительный смех у стоявшего немного позади него окружения. — Не взять ли мне эту землянку под свою опеку? Всё-таки, в какой-то мере мы носители генов одной расы.
— Благодарю за доброту, — неожиданно смело улыбнулась Веста. — Мне говорили, что ваш мир безопасен, поэтому не думаю, что нуждаюсь в охране.
— А ты не из робкого десятка, — удовлетворённо кивнул принц. — Такие как раз в моём вкусе.
Ярость заклокотала в душе Ратмира, грозясь вырваться из-под контроля. Это ничтожество посмело взглянуть на его малышку! Магия непроизвольно забурлила в крови, с готовностью отзываясь на гнев хозяина. Она стремилась наказать зарвавшегося нахала.
Внезапно его ладони коснулись знакомые прохладные пальцы. Веста уверенно взяла его за руку и удержала, словно ощущала ту злость, что кипела внутри него. Она слегка склонилась к нему и негромко произнесла: