– Выживешь, если будешь сотрудничать.
Мужик принялся торопливо отрицательно качать головой.
– Нет, – сглотнул он, – не выживу, – он мерзко всхлипнул, –
хозяин все предусмотрел.
В следующее мгновение, черный ошейник, которого я не заметил,
вспыхнул белым на шее мужика. Маг весь задрожал, а потом его голова
просто отвалилась. Тело упало сначала на колени. Потом завалилось
набок.
– Сука, – проговорил я, глядя на его труп, но думая о
воровке.
Обернувшись, зашагал к ней.
– Стой, Павел! Не убивай! – вывалилась она из-за колонны, –
потом подскочила.
– Тихо, – строго сказал я девушке, – я не причиню вреда, если
расскажешь, кто тебя послал. И в чем тут дело.
Воровка знала, кто я на самом деле.
– Мало времени! – она указала на что-то, что лежало на колонне,
– возьми! Там все!
А потом сдернула маску. Я нахмурился. На меня смотрела
заплаканная девушка. В свете лампы я видел, как на ее
зарумянившемся белокожем лице блестят дорожки от слез.
– Елена, – недоуменно произнес я.
Это была та самая девушка. Елена, которую я встретил на балу,
еще будучи в своем настоящем теле. Именно она простила у меня
сфотографироваться для себя и брата. Именно она поджидала меня у
кабинета дяди. Именно ее я увидел, когда жандармы пришли арестовать
меня.
– Прошу, – она посмотрела на меня блестящими глазами, – меня
заставили! Спаси моего брата! Спаси Олега!
В следующее мгновение, ошейник на ней загорелся белым, так же,
как на погибшем маге.
– Нет! – Только и успел вскрикнуть я.
Блеснуло. Я ничего не успел сделать. Но девушка не умерла, как я
того ожидал. Ее голова не отвалилась. Тело не упало замертво.
Едва знакомой мне девушки по имени Елена, не было там, где она
только что стояла. На ее месте теперь лежала фигурка.
Приблизившись, я подобрал ее. Точная копия Елены, только
сделанная будто из олова, покоилась в моих руках.
– Артефактное заточение, – проговорил, глядя на тонко
выполненное лицо фигурки. Один в один, как живая. Не отличить.
Потом прошел к колонне. На ее вершине лежал кошачий ошейник.
Только теперь он почему-то увеличился в размерах и подходил
человеку. Когда я взял его с колонны, магический свет тут же
погас.
Перед тем, как это случилось, я успел прочитать на золотой бирке
с кошачьим именем надпись: “Император.”
Когда я вернулся в шатер, там уже скопилась целая толпа народу.
Среди них были и жандармы, следившие здесь за порядком.