Я повернулся к Крисси. Она подмигнула мне, улыбнулась. Вчера,
когда ставки в обычных поединках были близки к нулевым, Беверли
вела себя спокойнее. Ну да, поначалу срывалась на нас, но так не
паниковала. Сейчас же, когда большие даже для нее награды были так
близки — на расстоянии одной победы, — ей снесло крышу.
Мы же с Крисси были спокойны. Неизвестно, какие награды за
второе место, но примерный порядок призовых мы уже знали. Этих
денег точно хватит на то, чтобы выяснить у Разума координаты, куда
прыгнул звездолет юяй с нашими друзьями на борту. Возможно, если
продать что-то из наград, хватит и на фрахт судна.
К тому же, даже если не хватит, турниры-то проводятся каждый
день! Победитель не имеет права участвовать в таком же турнире в
этом сезоне, а проигравший финалист — легко.
— Если я сегодня не верну долг рапторианцу Тукангу Джуалану, мне
крышка, — после долгого молчания призналась Беверли. — Знаю, знаю,
вы считаете, что это мои проблемы… Но на самом деле это теперь и
ваши проблемы тоже.
Несколько секунд я изумленно молчал, пытаясь усвоить информацию.
Наконец не выдержал и рявкнул:
— Что?! Что ты сказала?
— Вчера я была у него. Ну, сразу после того, как мы с вами
разошлись. Пообещала, что сегодня верну основной долг и, если
получится, проценты по нему. Если не смогу, мне придется отдать ему
все, чем владею, а потом он отправит меня добывать нултиллиум и
отрабатывать долг до самой смерти. Ждать ее недолго, потому что
люди на этих рудниках мрут быстро даже с универсальным модом
метаболизма и высокой «Адаптируемостью». Уж очень злобное
вещество.
— А мы-то здесь при чем? — фыркнула Крисси.
— Формально — ни при чем. Но вы не знаете Туканга. Он много лет
подряд состоит в Верховном совете Сидуса! У него все везде
подвязано, понимаете? Это вам не какие-то примитивные юяй, за
Тукангом Джуаланом стоит один из сильнейших Великих домов Сарисуру,
который не гнушается ничем. Он в курсе, что я в одной с вами
команде, а рапторианцы считают, что совместные бои на Арене создают
узы крепче семейных. Для него вы теперь — мои близкие. Естественно,
если я не смогу вернуть долг, он начнет выбивать его из вас.
— Да пусть катится к черту, — выдохнул я, успокоившись. — Что он
нам сделает?
Беверли закатила глаза и протянула:
— О, Картер, поверь мне, ты не хочешь ссориться с Тукангом
Джуаланом. Плевать ему на Разум, его люди просто затащат тебя в
карманное измерение и выбьют все, что им нужно. Почему, думаешь, у
меня все еще положительный рейтинг? Да потому что этот ростовщик
ссужает деньги на доверии, ведь никому и в голову не придет кинуть
его.