Старт через: 11… 10… 9…
Я стоял между Беверли и Крисси, а рядом застыли два моих
питомца: Тигр и Гардисто. Взъерошенный хомяк замер на задних лапах,
набычившись, сосредоточенно и с прищуром глаз-бусинок изучая тех,
кого намеревался разорвать в клочья. Метровая матово-фиолетовая
капля казалась предметом интерьера или явлением природы, но я знал
— как только дело дойдет до драки, древний страж Гардисто войдет в
боевой режим, устремится вперед, увеличиваясь в размерах и
отращивая оружие на ходу.
В турнирных боях арена вдвое больше, чем в обычных, поэтому
соперники появились далеко от нас — метрах в сорока. Ровно между
нами возвышался холмик в половину моего роста, который колыхался,
как потревоженное желе, причем не отличаясь от окружающей грязи ни
цветом, ни текстурой. Это и смущало — жидкая грязь стекла бы с
холмика, обнажив его. Что-то там скрывалось, но гадать, что именно,
не было времени, нужно просто иметь в виду, что туда лучше не
соваться, и не забыть об аномалии в горячке боя.
Рапторианец Пегул’Янкват не соврал — его команда действительно
была укомплектована ионно-импульсным оружием, с характерным для
него стволом-воронкой. Такое оружие выбрасывает волну заряженных
частиц, которая преодолевает силовые щиты и наносит радиационный
урон живым тканям. Сначала небольшой, но эффект у такого урона
накопительный, чем больше отхватишь, тем смертоноснее, а заливать
нас им, чувствую, будут в три ствола.
В уровнях нас превосходили не только противники, но и их боевые
питомцы — три одинаковых летающих слизняка, которые назывались
халакка. Они зависли над своими владельцами и выглядели
мерцающими полупрозрачными простынями, которые колышутся на ветру.
Твари те еще, довелось уже сегодня встретиться с подобной.
Обернувшись вокруг моей ноги, она переварила ее в считанные
секунды, а эти в три раза больше той, каждая может обернуться
вокруг меня целиком.
Поежившись, я дал мысленную команду Гардисто: «Первым делом
убей всех халакка». По поверхности стража пробежала рябь — он
принял приказ.
Я изучил диспозицию. Для финала Распорядитель Арены выбрал
планету При’иб. Местность явно непригодна для оборонительных
действий — вязкая грязь, тонкие прутья безлистных деревьев. Ни
скрыться, ни спрятаться. Однако у нас уже был опыт драки в таких
условиях, и, даже если противники обездвижат Гардисто, сам страж
станет для нас хорошим укрытием.