Потом я занялся изучением рынка фрахта. Меня интересовал боевой
космический корабль — небольшой, чтобы хватило денег на гиперпрыжок
по координатам шаттла юяй. Выбор был, но не сказать, что доступный:
серьезные судна были зафрахтованы на месяцы вперед — колонизаторами
и ресурсодобывающими компаниями. Это говорило об одном: вне Сидуса
небезопасно. Граждане и их инвестиции нуждались в постоянной
защите.
С учетом стоимости гиперпрыжков туда и обратно у меня оставались
средства только на два варианта: древний рапторианский шахтерский
челнок, оборудованный гиперприводом и парой лазерных турелей, и
прогулочный катер да’ари с приличным силовым щитом и широкополосным
сканнером. Катер не нес на себе никакого оружия, не считая
миниатюрной пулеметной автотурели, предназначенной для отстрела
вражеских ракет. Все бы хорошо, но я не представлял, как
действовать, даже если найду шаттл юяй в открытом космосе — ни с
катера, ни с челнока идти на абордаж нельзя, для этого нет никаких
инструментов. А на что-то более серьезное денег не хватало.
В общем, исследование возможностей вогнало меня в тяжелые
раздумья, прерванные чудом — в пустой комнате из ниоткуда
материализовался небольшой столик, на котором стоял знакомый поднос
из «Буйной фляги», набитый едой. Свиные ребра, запеченный
картофель, пара початков дымящейся кукурузы и несколько крайне
аппетитно выглядящих сарделек. Рядом — графин с темным пенистым
напитком, в котором я, пригубив, опознал эль.
Не хватало одного. Зачем-то посмотрев наверх, я крикнул:
— Эй! А стул?
Но о стуле никто не позаботился. Мажордом не откликнулся.
Да и у меня пропал аппетит, потому что ситуация требовала
разрешения. Я все же поел — нужно было восстановить энергию. Потом
выпил эля — немного, чтобы удовлетворить жажду, но сохранить ясную
голову.
— Я поел, мажордом! Что по остальным требованиям? Где мои
деньги?
Внезапно в стене расцвел круглый просторный проход, оттуда
высунулся старик-рапторианец, буркнул что-то, выдав облачко пара,
сделал приглашающий жест и исчез за стеной. Я пошел за ним и
оказался в другой комнате.
Мажордом, ожидавший меня, жестом поманил за собой, пошел дальше
и более не оборачивался — провел меня через множество служебных и
гостевых помещений, заполненных служащими, посетителями и гостями.
Все это напомнило мне земной офис какой-нибудь преуспевающей
компании, разве что здесь я был единственным человеком. Чужие
работали, общались, занимались своими делами, что вызвало
недоумение: как это сочетается с моим похищением и насильственным
удержанием в подвале, или как тут называют ту каморку без окон и
дверей?