Тем не менее, Парр прославился настолько, что великие художники
Рубенс и Ван Дейк написали его портреты, а незадолго до смерти
простолюдин удостоился аудиенции у самого короля Карла I, что было
почти фантастикой для обычного английского виллана. Кое-какие
документы Хорст все же обнаружил, это были записи известного
врача-анатома Уильяма Гарвея, наблюдавшего Томаса Парра в последние
годы его жизни. «Он существовал и даже процветал на диете из
прогорклого сыра и молока в любом виде, грубого и жёсткого хлеба и
пил, как правило, кислую сыворотку. В возрасте 130-ти лет он ещё
работал на ферме, пахал и собирал виноград», - писал известный
анатом.
Больше ничего достойного в Европе профессору разыскать не
довелось, и он решил обратить свой взор на восток. Расстройству
профессора не было предела, когда, прибыв в Поднебесную, Волли
узнал, что буквально несколько лет назад скончался старик,
разменявший четверть тысячелетия! Этот долгожитель - Ли Цинъюнь, по
продолжительности жизни приблизился к некоторым Библейским
персонажам, и был окутан в Китае настоящими легендами.
Официально считалось, что родился он в 1677-ом году, а умер в
1933-ем году. То есть, он прожил целых 256-ть лет! За свою
сверхдолгую жизнь Ли Цинъюнь был женат двадцать четыре раза и стал
отцом более чем двести раз... Но и здесь присутствовала та же самая
проблема, как и в случае с Томасом Парром – не было
задокументированных источников о рождении Ли Цинъюня в 1677-ом.
Однако, кроме спорной даты рождения, ситуация с документами
исправляется: в 1749-ом году Цинъюнь, которому, согласно
источникам, было к тому времени уже семьдесят два года, явился ко
двору правителя уезда Кайсянь, где его взяли на службу в качестве
преподавателя боевых искусств и специалиста по тактике. И дальше
биография Цинъюня прослеживается довольно неплохо. По крайней мере,
в архивах нашлись данные о том, что имперское правительство
поздравляло «вечного травника» с 100-м, 150-м и 200-м днями
рождения. В 1908-ом году Ли и его ученик Янь Хэксуань опубликовали
книгу «Секреты бессмертия Ли Цинъюня», которую Хорст тут же
поспешил разыскать. В 1927-ом году генерал Янь Сен пригласил
Цинъюня в Ваньчжоу, где была сделана единственная известная
фотография Ли с целебным корнем в руках.
Хорст, как настоящий исследователь ринулся разбираться: что же
такого особенного делал этот человек, чтобы прожить настолько
рекордно долгую жизнь? Ведь он – не один легендарных библейских
старцев, которых из ныне живущих никто не видел. Он даже не Томас
Парр, со времени смерти которого прошло три сотни лет. Он был его,
Хорста, современником! Основную часть своей жизни Ли Цинъюнь прожил
в горах, где практиковал цигун и собирал травы. Причём травами он
начал заниматься с десяти лет. Много лет Ли Цинъюнь придерживался
растительной диеты, питаясь травами, ягодами, диким женьшенем,
рисом и рисовым вином. Когда старца спрашивали, в чём секрет его
долголетия, он отвечал: «Удерживайте тише сердце, сидите как
черепаха, идите бодрым, подобно голубю и спите подобно собаке».