— Да, — отозвалась та звонким голосом. — Я совсем не знаю города. Мне нужно в Южный тарк, там мой дядя живет, — улыбнулась незнакомка.
— Садитесь, мигом домчим.
— Буду вам очень благодарна.
Окно в карете было меньше, чем в стандартной версии таких моделей. В салоне пахло кожей и лавандой.
Пассажирка услышала, как кто-то ловко прыгнул на козлы к кучеру, и повозка тронулась. Девушка открыла сумочку и извлекла тюбик с кремом. Сняв перчатки, нанесла содержимое флакончика на руки, тщательно размазывая крем по пальцам. Теперь черная метка на указательном стала не видна.
Говорят, жизнь до какого-то момента делится на два этапа: до и после. У Камиллы «до» не было. Она родилась с меткой и всю жизнь жила «после». Сидя в прохладной карете, она предалась воспоминаниям.
Все детство маленькая Ками провела с папой в глухой деревне, подальше от людей и больших городов, среди природы и животных. С самых ранних лет девочка знала, кто она! Жрица света.
Это их тайна с отцом. Каждое утро девочка не забывала тщательно втирать матирующий крем в руки, чтобы никто и никогда не смог узнать ту, которую ищут.
Камилла не понимала, откуда они знают о ее существовании. Но асиги знали! Даже в деревне порой мелькали заметки в газетах с упоминанием об айа, которую силой кто-то удерживал от великой магической миссии.
Всех жриц сразу же после рождения забирали у родителей. Айа воспитывались в обители, как полагается всем светлым. До четырнадцати лет они молились за жизни людей, накапливая силы. Ни родных, ни близких у айа быть не могло.
Она принадлежала всем... Она принадлежала асигам.
Семья, в которой рождалась жрица, получала крупную сумму денег ежемесячно как благодарность за оказанную честь миру. До самой смерти жрицы. К слову, айа жили недолго. Максимум до девятнадцати лет.
Эти святые девушки своими молитвами забирали темные силы асигов, а людям дарили мир и благодать. Никто из людей не имел права касаться жриц. Они были священны.
В день, когда айа исполнялось четырнадцать, с них снимали печать магии. Это был великий праздник. Люди толпами приходили к порогу храма. По такому поводу на церемонию обязательно приезжал император. Все молились и просили у великой айа исполнений самых заветных желаний. А она и ее послушницы, такие же маленькие жрицы, не достигшие четырнадцати лет, выходили к людям.