Не принимая больше никаких возражений, вместе с Кристиной
Этьен покинул комнату матери.
Первый день в Абервике подходил к концу.
Во время обеденной трапезы Милош изо всех сил сдерживался в
присутствии Кристины, стараясь ни видом, ни словом, ни взглядом не обидеть
драгоценную гостью своего подопечного. И все же холод и неприязнь, исходящие от
хмурого хранителя дома, Кристина ощущала почти физически, и даже ее защитник,
как бы ни старался разрядить обстановку, так и не смог обеспечить ей покой и
внушить уверенность, что в стенах этого дома она может чувствовать себя в
безопасности. Сразу же после обеда Кристина скрылась в выделенных ей
апартаментах, и остаток дня провела там, стараясь ни Милоша лишний раз не
нервировать, ни графу своему не мешать.
Чувство стыда перед Анри не покидало. Наверно, нечто
похожее чувствуют блохастые и беспородные, никому не нужные котята, когда сидят
под проливным дождем и с надеждой и тоской заглядывают в глаза каждому прохожему.
С той лишь разницей, что ее – Кристину – нашлись сердобольные желающие
подобрать и привести в дом, окутав заботой и теплом. Только вот внутри
по-прежнему больно: она уверена, граф спас ее из жалости, и рано или поздно,
осознав ее бесполезность и устав от собственного благородства и «добрых» наставлений
Милоша, он сам поймет, какую ошибку совершил, пригревая рядом беспомощную,
проблемную, ни на что не годящуюся девицу. Пожалеет, что взвалил на себя эту
ношу. Начнет злиться – сначала на себя, потом и на нее… Тошно. Горько. Стыдно.
Надо бы все же уговорить его, чтобы взял ее служанкой, – все легче будет
смотреть ему в глаза.
У Этьена за время поездки действительно накопилось немало
дел, и ему даже пришлось отлучиться на несколько часов, затянувшихся до
позднего вечера, но перед сном, прежде чем отправиться в свою спальню, он
решительно направился к Кристине – ему очень хотелось убедиться, что с ней все
в порядке.
Еще поднимаясь по лестнице, он почувствовал, что что-то не
так – сдавленный стон за закрытой дверью материной спальни заставил его рвануть
вперед и без лишних церемоний влететь в комнату.
- Кристина!
На мгновенье показалось, что кто-то пробрался в комнату и
душит ее – глухой, сдавленный крик, больше похожий на мычанье, раздавался из
самой глубины спальни, утонувшей в ночной темноте. Этьен уже готовился вступить
в бой с незваным гостем, но воевать оказалось не с кем – Кристина металась по
кровати, отбиваясь от невидимых врагов в своих ночных кошмарах.