А ведь хорошо не будет – она чувствует это.
- Анри, миленький, не уезжай! – взмолилась Кристина. – Филипп
он… он… он чудовище, Анри!
- Я знаю. Но я в ответе за этих людей.
- Анри, но их не вернуть уже, а ты рискуешь своей жизнью!
- Я туда не из-за мертвых, а из-за живых еду. Они тоже
рискуют. Каждый день рискуют своими жизнями за призрачную надежду остановить
Филиппа и вернуть прежнюю Риантию.
- Значит, это правда? Ты все-таки служишь наследнику
Ренарда?
- А может, я и есть наследник? – с грустью в глазах улыбнулся
Этьен.
- Вряд ли.
- Что, не похож?
- Не похож, - покачала головой Кристина.
- Почему?
- Верю, что он неплохой человек, но он не стал бы возиться
с такой, как я, а ты возишься. И уж точно он не захотел бы на мне жениться. Да
и Вы, господин граф, слишком просты для пусть незаконнорожденного, но все-таки принца.
Но ты имеешь к нему отношение – я давно уже это поняла.
Этьен коснулся ее губ, веля замолчать.
- Тогда ты должна понимать, почему эта тема закрыта и
обсуждению не подлежит. Чем меньше людей знают о наследнике, тем больше у него
шансов уцелеть.
- Я не хочу ничего о нем знать. Он существует – мне этого
достаточно. Но речь сейчас не о нем. Я за тебя боюсь. Тебя ведь Филипп тоже
убить хочет.
- Не убьет – я же знаю о его планах. Предупрежден, значит,
вооружен. Не волнуйся, моя хорошая, все хорошо будет. Не думай о плохом! Все
сделаю и вернусь к тебе, ты даже соскучиться не успеешь.
Успеет. Уже скучает. Кристина коснулась его лица… Он всем
видом показывает, что спокоен, что не боится этой поездки, и даже пытается улыбаться,
но она видит, как он напряжен, и улыбка его только для видимости – самому ему
хочется орать от боли. Потому что погибли люди. За него, наследника, погибли.
И он прекрасно знает: Филипп ждет его. Подонок просчитал,
что совесть не позволит Этьену отсиживаться в безопасном месте, пока гибнут его
люди, и казнь – всего лишь приманка. Этьен это понимает. Вот только поступить
иначе он не может – укладывать дорожку на трон жизнями посторонних людей он не
может. И бросить оставшихся в живых своих защитников он тоже не может – он
должен быть рядом, с ними; они имеют право знать, за кого каждый день лучшие из
лучших рискуют своими жизнями. Как будущий король, он просто обязан поддержать их
моральный дух в трудную минуту и не дать отступиться – отец на его месте поступил
бы так же.