«Ничего, девонька, смилуемся еще!»
- Филипп, разворачиваться надо, - очнувшись от своих дум,
Адриан огляделся по сторонам, угадывая малознакомые места. – В этой глуши тебе
без охраны лучше не появляться.
- А ты на что? Или первым мне нож в спину воткнешь?
- Не говори глупости. Я серьезно. Здесь до ренардистов
рукой подать, а я один едва ли смогу защитить тебя от стаи ненавидящих псов.
- Ренардисты… - задумчиво повторил Филипп. – Это что же,
по-твоему, я бояться их теперь должен? Это мои земли, Адриан. Вот пусть они и
боятся, что с землей их осиное гнездо сравняю.
- Вдвоем ровнять будем? Разворачиваемся, Филипп, не искушай
судьбу.
Филипп усмехнулся, но спорить не стал – не то чтобы он
боялся стайки отшельников, но и встречаться с ними желанием не горел. Не
хотелось вновь и вновь читать в их глазах презрение и наглое неповиновение.
Когда-нибудь он обязательно наведается сюда и разнесет к чертям собачьим их
тихий мирок, но не сегодня. Не сейчас. Филипп развернул коня и хотел уже
направиться в обратный путь, когда откуда-то снизу донесся звонкий смех и шум
речушки.
- А ну-ка подожди, - кивнул он маркизу и направил коня к
краю оврага.
***
Девушки беззаботно плескались, совсем не боясь, что их
кто-то может увидеть.
Первой пристальное внимание чужаков почувствовала на себе
Кристина. Она подняла глаза на ту дорогу, по которой они пришли сюда, и вдруг
побледнела. Это не местные, она точно знала. Чужаки. Да не простые – выправка у
всадников явно не простого люда, давно сникшего под гнетом тяжелого труда и
постыдных болезней, пришедших в Риантию вместе со «свободами Филиппа». Да и
коней таких – красивых, ухоженных, достойных королей – в этих местах тоже
никогда не было. Чужаки…
Как завороженная, Кристина смотрела на всадников, не смея
пошевелиться, и только глухо проговорила Эмме, к счастью, по пояс в воде спиной
стоящей к незваным гостям:
- Не оборачивайся.
Ей бы самой скрыться, спрятаться от взора всадников, но…
Кристина смотрела на них – они смотрели на нее. Они стояли слишком далеко, чтобы
она смогла разглядеть в светловолосом молодом мужчине самого короля, но столь
пристальное внимание непрошеных гостей ей совсем не понравилось – довольно
большое расстояние отнюдь не помешало почувствовать на себе внимательный,
парализующий волю взгляд.