- Откуда Вы знаете мое имя? – встрепенулась тут же Кристина.
- Долг обязывает. Я знаю имя каждого в этом зале.
- Кто же Вы?
- Я? Хм, даже не знаю, как Вам ответить и снова не
напугать.
- Скажите как есть. Вы человек Филиппа?
- Разумеется, - рассмеялся мужчина, ничуть не смутившись. –
Я Вам даже больше скажу, я друг его и советник. А еще я главный враг и главный
страх ренардистов – если Филипп надумает воевать с вами, то именно я поведу к
вам свою собственную армию.
Он смеялся, говорил легко и непринужденно, словно о чем-то
обыденном, словно рядом, придерживаемая его рукой, шла не ренардистка. Кристина
побледнела от его слов, а он, заметив это, поспешил продолжить:
- Но это не значит, что я монстр, который ведет Вас сейчас
на казнь. Кристина, перестаньте бояться каждого шороха – мы не враги вам, и
воевать с вами никто не собирается. По крайней мере, пока. А сейчас ваш враг –
это только ваш собственный страх.
Этот человек умел успокаивать и мастерски этим пользовался.
Убаюканная его заверениями, Кристина и не заметила, как оказалась в просторном
зале с высоким золоченным куполом, фонтанами и многочисленными цветами,
сладким, но не приторным ароматом наполняющими воздух.
- Вам лучше?
Он усадил ее на скамью и присел на корточки рядом.
- Да, гораздо лучше. Где мы?
- Это оранжерея. Самое тихое и спокойное место во Дворце.
Не бойтесь, тихое – вовсе не означает, что Вас здесь собираются убивать. Отдыхайте.
Зал с Вашим женихом рядом, Вы в любой момент можете вернуться. Вам принести
что-нибудь? Может, все же покушаете?
- Нет, спасибо.
На долю секунды он задержал взгляд на глазах перепуганной
девушки; на долю секунды он пожалел, что привел ее сюда, – хорошая девушка,
жаль, что и ей предстоит быть сломанной Филиппом. Но всего лишь на долю секунды.
- Тогда отдыхайте, Кристина, а мне нужно отлучиться.
Адриан встал, легонько коснулся ладони девушки и поспешил
удалиться.
Оставшись одна, Кристина огляделась. Да, здесь тихо и
красиво, но нет покоя на душе. Она одна здесь, с Филиппом так и не встретилась
вопреки всем своим опасениям, а его «друг и советник» показался не таким уж и
страшным, и даже, может быть, мужчина прав: лишь только слухи, помноженные на
посеянный родителями в юных душах страх, упорно заставляют вглядываться в каждый
закуток и искать монстров. И все же как-то неспокойно на душе, тяжко, и сила
невидимая будто толкает в спину, гоня прочь из мирно журчащего фонтанами зала.