— Я не знаю, — неожиданно начал Алексей Иванович, — Затеяли ли вы с моим сыном какую-то игру или влюблены по-настоящему, но кое-что от моего взгляда не скроешь, Даша.
Остановившись у одной из колонн, окружающих особняк, мы наконец-то пришли к цели нашей прогулки.
— Игру? — изобразив на лице непонимание, я немного нахмурилась.
— Максим очень сложный человек. Его тяжело понять. Пойми меня правильно, слишком у вас всё картинно складывается. Я не хочу обвинять тебя во лжи, потому что вижу, как на тебя смотрит мой сын и как на вас смотрит моя невеста. Я сам буду лжецом, если скажу, что меня это нисколько не беспокоит.
— Я не понимаю о чём вы. — вздохнула для пущей убедительности. — Думаете, у Максима и Насти остались друг к другу… — шумно сглотнула и отвела взгляд в сторону, изображая растерянность, — Чувства?
Внутри всё тревожно зазвенело. Я прекрасно понимала, что очень многие не верят в две новообразовавшиеся пары. Заявление моего мужа, моё второе появление с Максимом… Всё сомнительно и быстро. Они полностью правы. Но я почему-то считала, что в это обязательно поверит отец Макса. Он ведь нас практически застукал тем утром, после своего визита в стриптиз-клуб. Как ни крути, а Алексей Иванович стал участником нашей аферы ещё раньше, чем я в неё ввязалась.
— Я думаю, что ничего бесследно не проходит. На то мы и люди, чтобы иногда путаться и совершать ошибки. Чувства — это не то, с чем можно легко разобраться. Поэтому у меня для тебя есть предложение.
Выйдя из образа, я посмотрела на своего собеседника, закопавшегося во внутреннем кармане своего пиджака, и напряглась.
В морщинистых, но ухоженных руках, мелькнула бархатная коробочка, ввергнув меня в такой шок, что даже сердце биться перестало.
— Давай-ка мы заключим сделку. Ты обручишься с моим сыном, а я открою тебе величайшую тайну Северских и Измайловых. Моя невеста должна понять, что возврата к прошлому не существует. — под мой ошарашенный взгляд, отец Севера открыл коробочку, демонстрируя мне золотое кольцо с впечатляющим бриллиантом.
Я ожидала всего, но не этого. Сердце хоть и начало биться, но лучше я себя чувствовать не стала.
— Вам не стыдно, Алексей Иванович? — выдавила из себя, пытаясь справиться с потрясением. — Предложение руки и сердца должно звучать от вашего сына, но никак не от вас. К тому же мне нет дела до тайн вашей семьи и Измайлова. Между мной и Олегом всё кончено. — немного успокоившись, я смогла взять себя в руки и заговорила гораздо увереннее. — Вы правильно сказали: чувства — это не то, с чем можно легко разобраться. Существуют двое, которых связывает прошлое, быт, постель, воспоминания, жизнь… Конечно же, их будет штормить, время от времени, пока будет жива память. Не воспринимайте серьёзно мою несдержанность сегодня. У меня были хорошие отношения с Виктором Александровичем, а его подарок на шее любовницы моего мужа. Поверьте, это не была вспышка ревности или любовные потуги.