Место казалось мне подходящим для
того, чтобы отыскать болтливого пьянчугу или одного из всезнающих
мальчишек на улице, но всё пошло немного не так, как мне
хотелось.
Для начала я заметил, что на меня
косятся. Кое-кто из редких посетителей, все без исключения слуги и
тот тип, что выдал мне ключи в прошлый раз.
Я толкнул ему их обратно, они
скользнули по всё такой же жирной стойке прямо ему в руки, коротко
поблагодарил:
— Спасибо за гостеприимство.
Мужик кивнул, прихлопнул ключ и
неожиданно сказал:
— Только добавить бы нужно за лишнюю
ночь, старший.
Я прищурился, обдумывая услышанное.
Это что, я проспал три дня? Молча выложил ещё десять камней:
— Заспался, да. Пожалуй, и поем у
тебя.
Поем, а заодно и присмотрюсь, нет ли
в зале желающего осушить кувшин-другой вина. Один такой пьянчуга
мне немало рассказал про Поле Битвы в Приюте. Пахнет тут правда, но
потерплю. От меня сейчас пахнет как бы не хуже, чем от здешнего
пола.
Мужик за стойкой чуть подался ко
мне:
— Старший, так, может, пока я
готовлю, сядете вон туда, к окну? Там вам компанию составить хотят,
со вчерашнего ждут, — и уже другим тоном, без тени уважения,
добавил. — Не отказывайся, приятель, тебе уважение проявили.
Вот это было неприятно. Я уже толкнул
в сторону мужика силу, но замер и вместо этого выпустил из себя
восприятие Предводителя. Если он называл меня старшим, но при этом
совершенно не боялся моего гнева...
Зал сразу же предстал передо мной во
всей своей неухоженности и суете. Я словно завис посреди зала, видя
и свою спину, и всех, кто сидел позади меня. У окна нашёлся только
один посетитель.
Очень запоминающийся. Рыжий.
Последний раз, если мне не изменяет память, я видел такой цвет
волос давным-давно, ещё в бытность свою чемпионом Нулевого. Ярим,
если я верно помню, так звали того наглого парня с широкими
браслетами на руках. Неприятный тип. Этот же... Поглядим.
Словно услышав мои мысли, он перевёл
взгляд, теперь смотря почти точно на меня, на меня несуществующего,
висящего посреди зала выше роста человека. Случайно наши взгляды
встретиться не могли, это исключено.
Значит... Предводитель. Вот что
означает его глубина силы. Пусть не очень впечатляющая, пусть не
очень опасная, но он явно был на таком же этапе как и я и при этом
умел больше моего. Это уже стоило запомнить и не поддаваться
первому впечатлению его обманной слабости.