помогу и
пригляжу. Буду рад, если вы придете ко мне на
обход.
— Обязательно, Карн.
Радужная мечта потеряла пару перьев
из пышного хвоста. С другой стороны, а что я хотела? Чтобы мной
занимались, учили, обратили внимание? Чтобы рядом был кто-то
близкий? Мне так одиноко здесь, в Алетаре, сколько бы людей ни было
рядом. Просто одиноко. Я не привыкла быть одна.
Сейчас я получила нечто иное.
Наставника и возможность практики.
— Ну и если что-то пойдет не так —
тоже приходите, Вета. Я помогу.
— А если вас не будет в этот
день?
— Ничего страшного. Подождут.
Я широко открыла глаза.
Подождут?
Это же люди! Им плохо, больно, они
страдают!
Карн словно прочел мои мысли.
— Вета, это не просто люди. Это
отребье с городского дня. Даже Желтый город слишком хорош для них.
Поверьте, их жизнь и так достаточно коротка. Днем больше, днем
меньше.
— Наверное, вы правы, Карн.
Надеюсь, мой голос звучал достаточно
убедительно. Но я же аристократка? Мы учимся лицемерить сразу, как
только выползаем из колыбели.
Карнеш потрепал меня по плечу и
улыбнулся.
Я старательно опускала глаза в землю.
Отребье? Из Желтого города? Видит небо, я и сама сейчас живу там, и
вижу это отребье каждый день! Это — люди! Хорошие ли, плохие, но
живые люди! Со своими мечтами, страхами, чаяниями и отчаяниями. И
относиться к ним, как к... материалу на платье?
Не могу. Не могу и не стану. И если
уж судьба привела меня сюда, я научусь, чему возможно у Карнеша, но
постараюсь остаться человеком.
Я очень постараюсь.
***
Стук в дверь никогда не становится
неожиданностью для хорошего лекаря. Так что открывала я уже вполне
привычно. И была искренне удивлена, обнаружив на своем пороге
старую рофтерку.
На вид ей было лет семьдесят, может,
даже больше. Полностью белые волосы, изборожденное морщинами лицо,
но в то же время — яркие темные глаза, черные брови и ресницы,
прямая спина. Темное платье с красной оторочкой по вороту, рукавам
и подолу из грубой материи сидело на ней, как на королеве, а
наброшенная на голову шаль выглядела почти мантией.
М-да, к такой не проявишь неуважение.
Было в ней нечто... королевское.
— Здравствуйте?..
Я посторонилась, пропуская женщину в
дом.
Рофтерка зашла, огляделась и
кивнула.
— Ты — Ветана? Лекарка?
— Да, я.
— Хорошо. Я не больна, я пришла
сказать спасибо. За дочь и внука.