– Разве это не глупость? Вик, ты ещё можешь просто отказаться
ото всего этого! И если тебе не жалко себя, то подумай хотя бы о
нас… Обо мне, о братьях?..
– Я не хочу ни о чём сожалеть на смертном одре, сестрёнка. Так
что – прости, но я в любом случае не сверну с намеченного пути. –
Виктору хотелось бы поступить именно так, как предлагала Страйя.
Прожить простую счастливую жизнь, без диагноза врачей о неизбежной
смерти к тридцати годам, без изучения якобы ненастоящей в том мире
магии, без духовных искусств, проклятий и титулов. Но реальность
была такова, что он уже не мог ничего отыграть. Провести ритуал для
смены тела и мира с нынешним контролем невозможно, и ситуация едва
ли исправится в ближайшие десятилетия: слишком медленно идёт
восстановление, если оно вообще не надумано, и редкие успешные
применения магии не продиктованы инстинктивной адаптацией
подсознания к новым обстоятельствам.
Да и проклятие усердия, будь оно неладно, не отпускало ни на
миг. Справиться с ним в последние дни точно становилось всё
сложнее. Тело окрепло, довести его до предела стало не так просто,
а проклятье адаптировалось и требовало именно этого: выжатых досуха
мышц, бьющего набатом по мозгам сердцебиения и прерывистого дыхания
готового свалиться замертво тела. И практику духовных искусств,
лишённому основы своего таланта, приходилось заниматься тем, чем он
и занимался уже почти целый год: адскими тренировками, что,
впрочем, было лучше абсолютной боли.
– А что ты уже умеешь? – В какой-то момент спросила Страйя,
дождавшись, пока парень закончит толкать землю руками и перейдёт к
другому упражнению, которое худо-бедно, но девочка могла повторить.
– Ну, я имею ввиду манипуляции с маной… Вирфорты ведь тоже это
делают, но без управления тончайшими потоками и без каналов,
верно?
– Верно. Того, на что я сейчас способен, должно быть достаточно
для применения маны, но пробовать ещё рано. С обычными тренировками
мне помогли наши рыцари, но вот дальше всё не так радужно: роду
служат всего несколько вирфортов, использующих ману, и все они –
самородки-интуиты, неспособные обучить чему-то серьёзному, не
навредив. Всё-таки то, что отец слишком сильно полагается на магию,
сильно подорвало авторитет вирфортов в наших землях. Из-за этого у
нас их считай что и нет. – Каждую пару слов Виктор выдавал резко,
на выдохе, посчитав это недурственной практикой управления своим
дыханием, о котором так пёкся передавший ему основы рыцарь-ветеран
из тех, что заступили на службу ещё в личную гвардию графа до его
становления главой рода. Картина весьма печальная: то, что маги
третьего круга могли обеспечить парой заклинаний, для простых
воинов требовало тренировок и мастерства. И дыхание было лишь
первым таким навыком среди множества прочих.