Один из входов на тропу начинает колебаться. Вибрирует. Сильнее и сильнее.
Я вернулась в себя, поджимая ноги. Не хотела, чтобы один из рэнгов вцепился в щиколотку, но дальше все случилось слишком быстро. Из портала выскочила куча тварей. Мантикор черной молнией оттеснил нас в сторону. Я поползла по песку. Из хвоста мантикора выстрелил кэган. Несколько ловких выстрелов отправили большую долю противников в небытие, но, похоже, со входом что-то случилось.
— Запирающие! Сюда, — заорал где-то Амиш. Меня нежно подхватили клыки и предельно осторожно, как котенка, забросили в соседний вход, мир потерял краски.
Я попкой чувствовала твердую поверхность Тропы. Рядом появились звери. Пес дышал затравленно, кидая благодарные взгляды на мантикора. Последний внимательно оглядел место, где мы оказались. Вход сзади захлопнулся.
«Однажды ступив на Тропу, ты никогда не сможешь вернуться». Непреложное правило сработало и для нас троих. Что ждет впереди?
Сидела и хлопала глазами на открывшийся вид. Темно. Мы стояли на голубой ленте-тропе. Позади дорога, впереди — тоже. Куцые лысые деревья, скудная растительность. Почти безлиственный лес. Совсем не похоже на мою первую Тропу.
— Мне никогда не дадут нормально поучиться! — всплеснула руками, стараясь разрядить обстановку.
— Это не учеба, это издевательство над студентами. — Лорд Гэртрэн распрямился, оборачиваясь в человеческую форму. На его запястье сверкнул золотом браслет-арбалет, такой же, какой покачивался на хвостах мантикора.
— Согласен, — сипло сказал Рейлар, тоже обретая привычный вид. На его спортивном костюме порванные полосы, в некоторых местах видна кровь.
— Ты ранен? — сделала шаг навстречу, но он быстро отстранился и покачал головой.
— Ничего серьезного. Лучше подумаем, как выбраться отсюда. Куда ведет эта Тропа? — спросил он у Ленокса.
— Понятия не имею. Их открывали давно, когда работал Забытый факультет... то есть факультет Отворяющих. Я был новичком в Совете Пяти, и многие решения принимались без моего участия. — Лорд отряхнул колени, заметил пятна крови на брюках, брезгливо сморщился. — И давно Амиш проводит такие «тренировки»?
— Савви обмолвилась еще в больнице, но я и не представляла, как оно на самом деле… — ответила осторожно, недоумевая по поводу случившегося. Почему лорд Гэртрэн бросился нас защищать, разве он не должен ненавидеть нас теперь, после того как его племянница лишится сил из-за той ситуации?