Зимин хмыкнул и пожал плечами.
- Чкалов мне тоже все уши этими «чертями» прожужжал. Нет,
Мартемьян, об этих аякаси больше ни слуху, ни духу. Может, конечно,
они где-то и злодействуют, но делают это тихо. Но я все же думаю,
что вам тогда померещилось. Не бывает такого. Черти – они больше
души людские смущают, служа врагу рода человеческого… Может, какие
амулеты у них были особенные? Впрочем, тут гадай, не гадай, толку
никакого.
- Понимаю. И все же…
- Думаю, самое время вернуться в зал, – прервал его Зимин, –
что-то мне подсказывает, что с тобой хочет приватно поговорить один
очень важный человек.
Важным человеком оказался ни кто иной, как сам государь
император. Александр III любил иногда прикинуться простачком,
эдаким «мужиком в короне», как прозвал его, будучи еще кронпринцем,
германский коллега Вильгельм III [1]. Вот и сейчас он хватил за
здоровье молодых несколько рюмок, после чего позволил себе
расслабиться, много шутить и даже немножечко волочиться за дамами,
благо, что императрица Евгения по нездоровью не смогла посетить
бал.
Впрочем, все мало-мальски знавшие царя были прекрасно
осведомлены, что это всего лишь маска. Его величество, как и
большинство гроссов, мог запросто перепить взвод гусар, оставаясь
при этом в полном сознании и твердой памяти.
- Что, брат Мартемьян, – с обезоруживающей фамильярностью
обратился он к жениху. – Небось рад до смерти, что отхватил эдакую
красавицу?
- Я счастлив! – ничуть не покривил душой Колычев.
- Николаша хотел прилететь, да обстоятельства не позволили.
Надеюсь, ты не в претензии?
- Как можно, ваше величество!
- Ну-да, ну-да… Странный ты все-же.
- Отчего вы так думаете?
- Ну как же. Уговорил наследника просить наместничество в
Желтороссии, а сам с ним не поехал. Другой бы из штанов выпрыгнул,
чтобы стать его советником, а паче того наперсником, а ты здесь
остался…
- Дел много, ваше величество! К тому же мы с Николаем и без того
друзья. Если ему понадобится помощь, я всегда готов. Но сейчас,
полагаю, ему больше всего необходима самостоятельность.
- А если напортачит? – нехорошо прищурился император.
- Не ошибаются только те, кто ничего не делают, – пожал плечами
Март. – Отрицательный опыт тоже нужен.
- Ну не скажи. Ты вот, еще ни разу не ошибся. Даже зло иногда
берет…
- Увы, ваше величество. Безгрешен один Господь, да и то…