Чтобы добраться до намеченного холма, мне потребовалось почти
четыре часа. Пусть с передышками, пусть я чуть живой, но примерно
пять километров за четыре часа?! Далеко же уйду такими темпами…
Холм оказался так себе, метров пятнадцать в высоту, т.е примерно
как пятиэтажка. Это в степи он кажется высоким, а на самом деле
просто куча земли, не очень-то и приметная. Забравшись на вершину,
долго пытался отдышаться, и лишь когда чуть полегчало, стал
оглядываться по сторонам. Картина открывалась довольно необычная.
За спиной, на условном юге, насколько хватало взгляда, валялись
кости. К этому я уже привык и это становилось обыденностью, а вот
впереди виднелись холмы, валы и вообще не знаю как назвать. Такое
впечатление, что кто-то очень могучий и сильный в той стороне, куда
я хотел идти, решил дунуть на врагов, и земля от этого дуновения
пошла волнами. Одиночных холмов почти не было, а были этакие
изогнутые валы высотой метров десять и метров по пятьсот длиной.
Валы не шли пунктиром, а размещались с перекрытием, оставляя лишь
небольшие проходы между краями. Этакий своеобразный лабиринт, в
котором нападающим пришлось бы постоянно или лезть вверх-вниз, или
двигаться в узких проходах боком к вероятным защитникам. Даже с
моего холма было видно, что местами кости в доспехах валялись
огромными кучами. Что же здесь творилось и ради чего?! И ещё
появилось нехорошее предчувствие, что в той стороне, куда я иду,
может быть ещё страшнее.
Ладно, это дело далекого будущего, до которого я, может, и не
доживу. Жара уже вымотала до предела, и я позволил себе сделать
пару глотков из найденной фляги. Гадость, но выбора всё равно нет.
Значит, до вечера у меня главная задача – найти воду, иначе
«завтра» я не переживу.
Скорректировав направление, снова двинулся в путь. Идти стало
ещё хуже – чтобы не лазить вверх-вниз, пришлось идти вдоль валов,
добираясь к ближайшему проходу. Костей и в самом деле оказалось
даже побольше, чем в том месте, где я очнулся. Может, и не больше,
но они валялись в ложбинах между холмами более плотно, и, чтобы не
поранить ноги, пришлось идти чуть выше по склону. Кости меня не
интересовали, разве что иногда на виду оказывались кошельки или
украшения на руках, и я, уже не разбирая и не сортируя, пересыпал
содержимое в свои кошельки и подсумки. Было это не так чтобы часто,
но к вечеру пояс ощутимо потяжелел. Меня же несравнимо больше
интересовала вода. Явных признаков ручейков или родников не было, и
я старательно принюхивался и прислушивался, стараясь уловить хоть
какие-то признаки воды. Землю хорошо вздыбили, и в некоторых места
земля была буквально разорвана, образуя довольно глубокие овраги.
Именно их я просматривал с особым вниманиям, но лишь к вечеру
заметил в очередном провале пятно тёмной зелени. Спустившись по
крутому склону вниз, долго ходил, присматриваясь, но лишь в одном
месте земля отозвалась мягкой упругостью, какая бывает на берегу
речки рядом с водой.