***
Ник
прекрасно понимал, почему его оставили на поверхности. И даже был
благодарен друзьям за заботу. Но ведь если позволить своему страху
решать, что тебе делать, то вскоре рискуешь обнаружить себя
дрожащим под кроватью в запертой на десяток засовов безопасной
комнатке. Уважать себя хоть немножко в таком разе уже никак не
выйдет. А если себя совсем не уважаешь, то зачем так жить
вообще?
Нику
показалось, что внутренний Голос тихонько хмыкнул, но он так и не
понял, насмешливо или одобрительно. Разбираться было некогда – если
слишком отстанешь от товарищей, то можно и заблудиться. А это было
бы не только очень страшно, но и неимоверно глупо. Скай его,
конечно, рано или поздно найдёт, но что он при этом
подумает?
Ник стал
незаметным и поспешил следом за кладоискателями.
***
По
туннелю идти оказалось куда как приятнее. Пахло тут по-прежнему
скверно, но к запахамСкайуже
почти привык. На стенах виднелись полустёртые пометки, в самих
стенах скрывались ниши – от совсем маленьких тайников и дырок от
выпавших камней, до здоровенных полостей, в которых мог бы
спрятаться человек. В одной из ниш обнаружились человеческие кости,
но нежитью от них не веяло, так что кладоискатели прошли мимо. На
полу местами сохранилась колея – купцы вели дела основательно и
контрабанду возили тележками.
–А вон в той нише мы старинную
табакерку нашли, – показал Линт. – А в ней остатки какого-то зелья.
То ли яд, то ли другое какое запрещённое снадобье. Ниар хотел
протащить в алхимическую лабораторию и изучить, но Манс его
уговорил просто отмыть коробушку как следует. А то вдруг оно всё
ещё запрещённое?
В голосе
студента слышалось плохо скрытое сожаление. Осторожность Манса он
явно не разделял.
Первые
два поворота они миновали. Линт сказал, что один из них ведёт в
тупик, а другой – к закрытому люку в чьём-то подвале в квартале
ремесленников. Третий отнорок Скаю не понравился совсем и, конечно
же, оказался именно тем, что им нужен.
–Тут снова немножко внаклонку пройти
придётся, – предупредил их проводник. – Зато потом красота
будет!
***
Подземелье, к несказанному удивлению Ника, на
подвал господина Юстиниана походило мало. В подвале было по крайней
мере сухо. И почти чисто. И совсем иначе пахло. Так что
воспоминания, которых Ник боялся, так и не проявились. Но всё равно
тесные каменные проходы заставляли травника ёжится и сжиматься в
комок. Казалось, внутри всё завязалось в тугой холодный узел.
Сердце колотилось даже не в ушах, а где-то в затылке.