— Двадцать три года, а уже защитил докторскую по судебной антропологии и даже получил степень в области истории архитектуры! Думаю, это прекрасное пополнение для нашей команды, мэм.
Женщина недовольно фыркнула, а затем, нервно взглянув на часы на своем запястье, произнесла хриплым, прокуренным голосом:
— Ты не тому радуешься, Клайв. Да, у тебя наконец-таки появится коллега-мужчина. Кто знает, может он даже действительно составит тебе компанию в настольный хоккей на обеде. Но он здесь точно не для того чтобы “удачно” дополнить нашу команду. Черта с два Хоук отпустил бы к нам такого спеца из благородных побуждений! Вот, помяни мое слово, университет просто хочет отобрать у нас это дело.
— Но… н-но мэм, мы же сертифицированная лаборатория!
— Вот именно, юноша. Лаборато-ория. С какой-такой радости Оклетский университет во главе с этим хрычом Хоуком станет отдавать нам знамя первооткрывателей? То-то и оно.
Пожилая дама раздраженно повела плечом и кончиками пальцев поправила сбившуюся на глаза седую челку, придирчиво рассматривая свое отражение в хромированной кнопочной панели на стене лифта.
— Этот твой Эр Найт разнюхает здесь все что можно, состряпает отчетик о недостаточной квалификации кадров или устаревшем оборудовании, а потом недели не пройдет, как поедет наш князь на ПМЖ в Оклетское хранилище.
Услышав свою фамилию, Рейчел непроизвольно вжала голову в плечи. Было что-то завораживающее в том чтобы вот так стоять в тесной кабине со сплетниками и слушать разговоры о себе, оставаясь незамеченной.
Завораживающее… и обидное. Потому что ничто в мире не могло задеть девушку больше, чем пренебрежительное отношение к ее способностям и достижениям.
Ну, с чего, скажите на милость, они решили что великий и ужасный Эр Найт, присланный деканом Эдвардом Хоуком, в помощь для работы над тайной останков богатого вельможи из ритуального захоронения пятнадцатого века, обязательно является мужчиной?
Почему не молодой темноволосой девушкой с россыпью веснушек на носу и большими золотисто-карими глазами?
Сплетники покинули лифт на пятом этаже научной лаборатории и Рэйчел, подождав немного, пошла следом за ними, предвкушая момент собственного разоблачения.
Лекционный зал был заполнен людьми в строгих костюмах и белых халатах едва ли на четверть, но даже здесь девушке удалось затеряться.