— Рад видеть вас, Император. — Низкий голос мужчины обласкал уши
присутствующих в зале дам, словно шелк, — Ваши люди, встретившие
нас у ворот города, были очень учтивы и рассказали о случившемся,
это правда? — последние слова демона были сказаны со змеиной
усмешкой и ядовитой иронией, что разозлило пожилого Императора, но
своей неприязни к несостоявшемуся зятю он не выдал. Единственное,
что он позволил себе — это презренную улыбку.
— Приветствую вас лорд Дариан, рад, что вы добрались без
происшествий. — Проигнорировав вопрос лорда, произнес
Император.
Затем к правителю Арлванской Империи подошел канцлер и что-то
прошептал на ухо.
— Или все-таки нет?
— На границе нас атаковали Черные драконы, но, как видите, мы
отделались малой кровью. —Демон оскалился, повисла напряженная
атмосфера.
— А драконы?.. — с интересом спросил император Райдан.
— Один убит, — черный локон упал на лоб мужчины, щекоча щеку,
—остальные вернулись в пещеры, но важно не это… — в глазах демона
появилась жестокость, а радужка вспыхнула красным. — Где ваша дочь,
Император?
В зале Единства повисла гнетущая тишина, правитель напрягся, а
на лице лорда-демона заиграли желваки.
— Корделия не воодушевилась предстоящим браком, — слегка
улыбнувшись, произнес император, его волнение выдавали лишь капли
пота, выступившие на лбу, — и… сбежала.
— Вот оно как! — воскликнул лорд Дариан. В голове демона сразу
возникла шальная мысль о преследовании сбежавшей невесты, —
Сбежала… Как опрометчиво. — Оскал, коим лорд одарил присутствующих,
вогнал в дрожь, что только больше развеселило ненасытного демона, —
И давно?
— Этой ночью. —Император говорил спокойно, не спеша, что смутило
лорда.
Демон почувствовал ложь в словак правителя, что его не удивило.
Он привык к тому, что людям свойственно лгать.
— Боюсь, нам придется закрепить договор иным способом. Как
насчет ритуала крови?
Говоря это, император откровенно наслаждался происходящим.
Старик был рад такому повороту событий, его всю жизнь преследовала
мысль о том, что он не смог сберечь мать девочки, не смог сберечь
свою возлюбленную. И только когда его время стало подходить к
концу, он понял, что, гложа себя мыслями о несбывшихся мечтах, он
лишил дочь не только матери, но и отца. Император в последнюю
секунду осознал, что не может пожертвовать единственной дочерью,
отдав ее на растерзание заносчивому демону, только не так.