«Авторитет», похоже, тоже понял, что к чему, и смотрел на шулеров ласковым таким взглядом, от которого у тех пошел мороз по коже. Гриша усмехнулся и поинтересовался:
– Что, еще не закончили? Что играем?
– Распасы, – отозвался авторитет.
– Ты мне руку покалечил, чмо, – прошипел травмированный.
– Каким образом? – прикинулся валенком Цареград.
– Таким! Что мне теперь, одной рукой сдавать?
– Получается, одной, – ласково обронил вор.
Шулер теперь не мог знаками показывать своему напарнику, какие карты у него на руках. Не мог и начесать колоду. Да, собственно, и сдавать не мог. Подельники пожелали закончить игру.
Но авторитет снял рубашку, чтобы стали видны все его регалии, и спокойно так произнес:
– Играем до упору, а то яйца пооткручиваю.
В итоге Григорий с вором «раздели» шулеров. Те рады были убраться. А вор предложил сходить в ресторан, обмыть выигрыш.
Ресторан вор выбрал самый дорогой. Ясно, платить за Гришу он не собирался, хватит того, что допущен присутствовать. После первых ста граммов вор, наконец, начал знакомиться:
– Ты кто будешь?
– Я Григорий Цареград.
– Ну-ну. А я Вася. Василий Тёртый, слышал о таком?
– Нет.
– Ну, понятно, еще не сидел. Студент?
– Студент.
– Я людей сразу вижу.
– А с каталами как же?
– Во!
Василий накатил еще сто и объяснил:
– Людям надо верить. А игра это игра. Тут как масть ляжет.
Да, Вася хоть и был искушенным человеком, но, видимо, как доходило до игры, что-то у него расклеивалось. За годы отсидки он слишком привык к уважительному отношению к своей персоне, и в мыслях не допускал, что кто-то может не знать, что с ним жульничать не надо.
Расстались по-хорошему. Вор закадрил какую-то девицу и напоследок сказал:
– Ну, если что, будешь в наших краях или что, запомни, я – Вася Тёртый.
Васю пришлось вспомнить пару лет спустя. Григорий уже окончил университет, его распределили в тот самый город, где держал общак Вася Тёртый, уже успел год поработать, как вдруг сменилась власть. И пора милых вечеров в компании с местной профессурой закончилась.
Времена тихой, где-то даже интеллигентной игры прошли.
Уже буйствовала инфляция, деньги ничего не стоили. Играли теперь исключительно на валюту. И прирезать могли элементарно. Карты еще не стали игорным бизнесом, зато бывшие физкультурники, которых раньше и близко не было видно среди картежников, заделались вдруг игроками. Они не любили проигрывать, а в особенности отдавать долги. И то слово, если можно скрутить человеку шею – зачем ему еще что-то отдавать?