– Помню, помню! Уважаемый профессор Хичкок вырвал у себя на голове последние волосы и подал в отставку с поста председателя Научного совета…
– Вот именно. Ни о каком проникновении в иной континуум при таких результатах не могло быть и речи. Тогда-то небезызвестный тебе Тойво Кекконен из Скандинавского физического центра и предложил идею «Хроноса» – генератора риманова пространства, – а его русский коллега Олег Малышев придумал систему хрононавигации, решив тем самым проблему входа-выхода.
– Зачем все эти экскурсы? К чему ты клонишь, Мбонга? – Роулинг недобро прищурился.
– К подводному рифу, на который напоролся наш нынешний проект. – Африканец и ухом не повел.
– Не понял…
– Энергия.
– Объясни.
– Ты знаешь, что от прямого преобразования энергии вакуума пришлось отказаться из-за одной неприятной особенности…
– Каскадная реакция, – кивнул председатель Совбеза.
– Именно! Поэтому сегодня нам приходится довольствоваться крохами, что образуются при работе вактеров. Вчера для создания и поддержания дюймовой хроносферы мы за десять минут эксперимента потратили почти мегаватт! Нетрудно подсчитать, что только для создания кокона, способного вместить человека, энергии потребуется в сто раз больше. – Африканец снова вытер платком вспотевшую лысину.
– Иными словами, даже для простого перехода туда-обратно понадобится мощь целой ядерной станции? – уточнил Роулинг, посасывая потухшую трубку.
– Именно, – кивнул Мбонга. – Нужно искать другой источник энергии.
– Боюсь, что на поиски времени у нас не остается, – хмыкнул председатель Совбеза.
– Почему?
– Даю информацию не для распространения. – Роулинг поймал взгляд африканца. – К нам летит Большой Гость. Увернуться или как-либо избежать встречи, по-видимому, не удастся.
Несколько секунд оба молча смотрели друг другу в глаза, потом Мбонга хрипло спросил:
– А ядерный щит?
– Эксперты уверяют, что он не сработает.
– Чьи эксперты?
– Безопасников.
– А твои?
– Мои пока молчат, но, думаю, придут к такому же выводу. – Роулинг принялся методично чистить трубку. – Слишком уж велик Гость.
– Зачем ты мне это сказал? – Африканец теперь не выпускал платок из рук, непрерывно вытирая им то лысину, то шею.
– Ну, положим, надеюсь таким образом стимулировать твои мозги… на поиски нового источника энергии.
– Источник есть, нужен способ его использования.