Дело важное и крайне секретное, но вот специалисты у нас по происхождению неблагонадежны. Пришлось ненавязчиво присматривать и где-то даже вызывать на откровенные разговоры будущих проектировщиков и строителей. По легенде, до бесед за бутылкой коньяка с военачальниками я не дорос, зато с инженерным составом сошелся накоротке и кое-какие выводы сделал. Осталось только составить отчет и доложить по инстанции. Думаю, Юзеф Анзельмович будет доволен, и мне доверят работу с оперативным составом. А то надоело уже совмещать должность личного адъютанта, телохранителя и шофера при столь важном человеке.
Внезапно я заметил, что наше «ландо» добралось до Рогожского рынка.
– Стой! – закричал я и, не дождавшись реакции от «водителя кобылы», спрыгнул на ходу. – Жди меня здесь, скоро буду, – бросил я и скрылся в расфранченном магазине братьев Свиньиных. Зеркально-гладкие двери открылись, и не успел отзвенеть колокольчик у входа, как передо мной фокусником материализовался приказчик.
– Чего изволите? – его по-лисьему острое, гладковыбритое лицо осветилось в угодливой улыбке, хотя глаза выражали испуг: военная форма настораживала.
«Наверное, фининспекторы не обделяют буржуйский магазин своим вниманием», – одобрительно подумал я и тут же ответил:
– Мне бы жене подарок, посущественней.
Глаза разбегались от ломившихся товаром полок.
«Вот гады! Всё есть, а в государственных кооперативках мышь повесилась».
Поняв, что я не инспектор, приказчик доверительно взял меня за локоток и, ловко лавируя меж покупателями, провел в отдел женских товаров.
– Не угодно ли шляпку? Настоящий клош[1], из Америки только вчера доставили-с.
Я повертел предложенные котелкоообразные головные уборы и молча покачал головой. Я даже размера не знаю, а вдруг еще и не понравится?
Приказчик с готовностью уставился на меня.
– Мне лучше ткани на платье.
– Могу предложить ситец, сатин, саржу, новомодный трикотаж…
– Дайте лучше шесть метров вон того, – сказал я, показывая на синий с блестками материал.
– О! Цвет электрик, новинка сезона! Прошу вас, восемнадцать рублей за аршин…
Ругаясь про себя, я вышел из магазина с изрядно опустевшим кошельком и свертком под мышкой.
– Гони, старик, хватит спать! – заорал я над ухом возницы, и от предвкушения, как обрадуется жена, придя с работы, у меня опять поднялось настроение.