Она
протянула мальчику ладонь, и тот с самым серьёзным видом её
пожал.
В целом это
было безмятежное время. Течение загородной жизни лишь единожды
омрачило не слишком приятное событие.
Если вы
внимательно посмотрите вокруг, то наверняка увидите юного
джентльмена или леди, к которым буквально липнут ссадины, мелкие
травмы и ушибы. Этих детей не назовёшь непоседами, они не выглядят
неуклюжими, но углы мебели, лишние ступени и пороги, кажется, чуть
чаще попадаются им на пути, чем их сверстникам. Кити была именно
таким ребёнком, частенько она щеголяла шишкой на лбу, царапиной на
щеке и иными украшениями, которые не вполне пристали юным леди.
Девушка взрослела, и подобные неприятности случались всё реже,
однако до сих пор время от времени происходили рецидивы, после чего
Кити становилась затворницей на несколько дней, пытаясь поскорее
избавиться от последствий.
Этот ужин в
кругу семьи ничем не выделялся в череде таких же уютных домашних
ужинов до тех пор, пока в руках Кити не лопнул бокал. Один осколок
довольно глубоко вспорол ладонь девушки. Алые капли щедро
рассыпались по скатерти.
Время
замерло на мгновение, а затем возобновило бег. В ту же секунду
произошло несколько событий. Служанка, проходившая за спиной Кити,
уронила поднос. Лизи наконец-то взяла ту самую, высокую ноту,
которая до последнего не давалась ей в музыкальном классе. Леди
Анна побледнела и начала заваливаться набок, грузно сползая со
стула. Грегори, сидевший по левую руку от пострадавшей,
сосредоточенно пытался вспомнить хоть что-то из курса медицинской
помощи. Селия, место которой располагалось с правой стороны от
кузины, схватила чистую салфетку, резко прижала её к ранке,
прошептала останавливающую кровотечение формулу, убрала салфетку,
убедилась, что в ранке не осталось стекла, и спокойным голосом
порекомендовала Кити промыть порез и забинтовать руку. Чарльз
вскочил со своего места и кинулся к сестре, но, видя, что помощь ей
уже оказана, изменил траекторию и поспешил подхватить оседающую
мачеху.
Когда
суматоха несколько улеглась, а пострадавшая была умыта,
забинтована, переодета и на всякий случай уложена в постель, леди
Анна окончательно уверилась, что её дочери не угрожает ни смерть,
ни изнурительная болезнь, после чего отправилась в свои покои –
приходить в себя после пережитого потрясения и восстанавливать
душевное равновесие сном. Ведь, как всем известно, ничто не
способствует спокойствию и уравновешенности нервной организации
так, как крепкий, здоровый сон.