— Ну, бабушка, что ты там увидела? Когда я выйду замуж? — шутливо спросила Эвелин, переглядываясь с братьями.
— Зачем спрашиваешь, если будущее твоё уже определено, — сказала старуха.
— Что значит определено?
— Он идёт за тобой.
— Кто?
— Тот, кому тебя обещали.
— Что ты говоришь, безумная! — старший брат Ричард задвинул Эвелин себе за спину и схватился за меч.
— Говорю лишь то, что вижу, молодой господин, — ответила старуха.
Возвратившись с прогулки, Эвелин прямиком отправилась к отцу. Девушка бесцеремонно ворвалась в кабинет, где лорд беседовал с ближайшим помощником. Но Эвелин было всё равно!
— Кому ты меня обещал? — девушка остановилась напротив и упёрлась ладонями в стол, не замечая присутствия помощника.
— Эвелин, я занят, — спокойно ответил лорд Эгар. — Давай поговорим позже.
— Нет, папа! Мы поговорим сейчас! — упрямством княжна не обделена.
— Чего ты от меня хочешь, дочка? — спросил Эгар, когда помощник откланялся и деликатно удалился, почуяв семейные разборки. Если Эвелин желала говорить, то хозяйственные дела откладывались.
— Прорицательница на центральном рынке сказала, что за мной идёт тот, кому ты меня обещал?
— Ты слушаешь какую-то глупую старуху? Я никому тебя не обещал! Ты моя дочь! Как я мог?!
— Тогда почему отклоняешь предложения женихов? — вопросила девушка.
— А ты замуж хочешь? — приподнял седоватую бровь Эгар.
— Нет, но... — растерялась Эвелин.
— Вот именно! Но! Пока что не увидел ни одного достойного тебя, милая. Не думаешь же ты, что я позволю увезти тебя викингам или отдам проходимцам-наместникам, — Эгар сделал паузу и взглянул на дочь. — Посмотри на себя, ты достойна только принца! — лорд улыбнулся.
Эвелин смягчилась.
— В Ноделе нет принцев, папа! — смущённо ответила.
— Для тебя найду, — пообещал Эгар.
Эвелин, успокоившись, унеслась по своим делам. Вечером намечался пышный пир в честь её семнадцатилетия.
А лорд Эгар глубоко задумался. Первая весточка об исполнении давней клятвы получена. Ах, если бы он знал цену раньше?!
Эгар приказал усилить охрану столицы и подозрительных старцев в Эрмут не пропускать. Князь желал отсрочить, а по возможности избежать исполнения клятвы.
Лорд Эгар призвал самого доверенного помощника, Ронала, и велел отправляться в порт Наат.
— Я хочу, чтобы ты нашёл подходящее судно и выкупил его для меня лично. Затем найди команду. Только смотри не нанимай разбойников. Люди должны быть проверенными. Заплати хорошо, не скупись. И пусть ждут! Платить будешь каждый месяц. Деньги возьмёшь из моей личной казны.