Да, Майка сама признавалась, что
особыми талантами не блещет, но зато деловой хватки, усердия и
наблюдательности ей не занимать, и этого вполне достаточно, чтобы
делать карьеру.
Теперь на изломе лета она планировала
грандиозной сенсацией взорвать научные круги. Я в успех верила
слабо, но все же поддерживала, должна же быть у человека мечта.
Кстати, до «успеха» оставалось всего-то четыре дня ходу.
Серые тучи все же пролились мелким
холодным дождем, но мы уже шли по Мешково. На сегодня план был
выполнен сполна, пора и отдохнуть.
Поселение состояло из одной длинной
улицы, ужиком тянувшейся вдоль оврага. Правый край от бетонки был
обжит: палисадники пестрели георгинами и флоксами, за низенькими
заборами виднелись мотоциклы и машины, под целлофаном стояли копны
свежего сена. Слева, ближе к грунтовке, по которой мы и вывалились
из леса, дома чернели пустотой, палисадники поросли бурьяном, а
ставни беспомощно болтались на расшатанных петлях. Некогда
добротные срубы покосились, готовые завалиться набок. На некоторых
воротах красовалась бодренькая надпись: «Продается», и ряд цифр. На
фоне мокрых сумерек все выглядело особенно тоскливо.
Олег провел нас через небольшую
площадь мимо кирпичной будки магазинчика и свернул к узкой щели
проулка.
– Нам туда, – указал на стоявший на
отшибе одноэтажный широкий дом, не огороженный забором.
Усадьба егеря была заточена под
туристов и нас уже ждали. За огородом дымилась банька, в большой
веранде, куда мы сгрузили мокрые рюкзаки, рядами стояли раскладушки
с заботливо разложенными подушками и одеялами. На дворе под навесом
у длинного стола суетилась хозяйка, дородная женщина в синем
спортивном костюме и цветастом платке, обхватывающем крупную
голову. Она приветливо помахала нам рукой.
Егерь, сухой мужик с острыми плечами,
закрывал в вольеры двух алабаев. Собаки не проявляли агрессии,
скорее с любопытством разглядывая нашу подмокшую ораву, но
хозяину-то виднее – опасны четвероногие для гостей или нет.
Разогнувшись, хозяин поспешил к нам,
улыбнулся тонкими лучиками морщин на загорелой коже:
– Курченки сымайте, Анюта у печки
просушит. Рукомойник там. Садитесь ешьте, пока теплое, потом
попариться можно.
– Попариться, это хорошо, – согласно
закивал Олег. – Как сами, Михал Егорыч? Здоровье?
– Скрипим да поскрипываем, –
отшутился егерь.