Статистика, собранная Учителем,
неумолима: мастер-химеролог способен в одиночку на равных сражаться
практически с любым другим мастером. И это при том, что главная
наша сила отнюдь не в нас самих! Стоит нам хоть немного
подготовится, вырастив пару-тройку десятков тех же типовых химер, и
даже сработанные звёзды (пятёрки) мастеров иных путей уже мало что
смогут нам противопоставить. Либо сразу армией давить, либо...
Выпускать уже своего химеролога. Поэтому, собственно, нас так ценят
и бояться.
Правда, при этом за силу мы платим не
только народной неприязнью, но и сложным обучением вместе с
зависимостью от ресурсов. Ведь хороший химеролог - это ещё и
алхимик, и стихийник, и какой-никакой артефактор, а в ряде случаев
даже некромант на пол ставки! Всё нам нужно, всё необходимо. А
смертность высокая. Вот и получается, что у того же старикашки за
более чем три столетия собственной жизни было всего около двух
дюжин учеников. И выжил лишь я один, к слову.
Да-да, мы зверьки редкие,
краснокнижные. Очень привередливые. И жить предпочитаем на свободе,
желательно - где-нибудь подальше от быдла и мудаков. Сами, правда,
те ещё личности, ну так потому и не размножаемся практически. По
крайней мере естественным путём...
Кстати, а ведь хотелось бы.
Размножаться, в смысле... Точнее, мне самого процесса хотелось бы,
а не детишек. А то у старика я что-то любовниц не наблюдал, да и
рассказов об это не припомню. Зато вспоминается множество лекций о
стерилизации монстриков... Не-не-не, покорнейше благодарю, но
забивать на прекрасный пол ради "науки" я не собираюсь. Хотя мог бы
с таким воспитанием, если честно. Это как профессиональная
деформация гинеколога, только с раннего детства да по неокрепшей
психике ребёнка. Наверное, моим коллегам просто-напросто трудно
воспринимать противоположный пол как субъект сексуального интереса,
а не как объект из мяса и костей.
То есть, резюмируя мои желания свободы
и безопасности, податься я могу только на восток - в земли хоть и
обжитые, но чрезмерно раздробленные и слегка хаотичные. Там, на
территориях бывших древней Республики, в месте слияния двух великих
рек с Первым морем, расположились многие десятки карликовых
государств. Государств торговых и богатых, а потому местами даже
сильных за счёт многочисленных наёмников. Многие пытались захватить
те плодородные и прибыльные земли, да только ни у кого не
получилось. По разным причинам. Впрочем, главная из них носит имя
Гигемонии - окружённого горами крайне централизованного
государства, расположившегося на берегах Хасула - огромного
пресноводного озера, от которого берёт начало одна из великих рек,
Чистый жемчуг. Собственно, Гигемония расположилась так удачно и
неудачно одновременно, что ради адекватной торговли ей приходится
так или иначе контролировать раздробленность региона слияния рек и
моря. С другой же стороны, и напасть на них не способен практически
никто - слишком уж специфическое месторасположение. Вот и выходит,
что реальной возможности завоевать Вольницу, как называют те земли,
ни у кого и нет, кроме разве что Гигемонии. А той, как понятно, это
нафиг не нужно.