Учителя за одно обладание чем-то подобным вполне могли
четвертовать. А потом на кол у въезда в столицу посадить, в
назидание. Не того мы полёта ягоды, чтобы уникальные реликты у себя
хранить. Так что старик вряд ли бы стал постоянно рисковать
оглаской, подбирая всё новых и новых учеников. Не настолько тупым
он был.
Но тогда откуда?
Мда. Конечно, некие приключения вполне ожидались, пусть и
совершенно не желались мною. Однако не настолько же быстро?! Едва
ли на пару часов пути от башни отошёл - и на тебе, нежданный
подарочек.
От философского созерцания самого настоящего артефакта не
отвлекал даже мимо пролетающий комариный рой. Из тех самых, мною
выращенных. Хорошо, что живя в местности, склонной к
заболоченности, учитель обзавёлся внушающим запасом примочек от
насекомых. Часть из них сейчас как раз и хранят мою бледную тушку
от внимания кровососов.
Впрочем, хватит мне уже отдыхать. Валить нужно, да побыстрее,
пока зелья не выветрились.
Находку я решил прикопать под памятным деревцем по пути. Может
когда-нибудь и вернусь сюда, чтобы забрать вещицу. Но будет это уже
потом. Скорее всего даже очень сильно потом. Потому что сейчас
непонятные волшебные штуковины, сколько бы они не стоили, мне уж
точно не нужны. А когда удастся вернутся... И удастся ли вообще -
неизвестно.
Кто же знал, что у загадочной хреновины будет своё мнение с
планами на этот счёт?
***
Что же есть такое этот ваш "истинный артефакт"? Ну, на самом-то
деле история там довольно странная. И древняя. Чтобы расставить все
точки над "о", придётся углубится в настоящие дебри веков.
И так. Земли, известные сейчас человеческой цивилизации,
когда-то не были заселены... людьми. Скорее всего. Кем же тогда
были? Ну, по крайней мере доподлинно известно, что раньше степняки
занимали куда больший ареал обитания. К тому же имея своих лесных
собратьев, занимавших более специфические регионы. Теперь же... Ну,
проходилось слышать однажды, что кое-где потомки лесовиков даже всё
ещё проживают. Или скорее выживают, да. Потому что их новым домом
стали бесконечные северные леса - места хреновые настолько, что их
даже сейчас едва ли колонизируют. А из мест более тёплых и
плодородных наши предки всех их давным-давно выбили. Думаю, к
счастью - твари это по слухам те ещё.
С виду - этакая помесь газели и классического фольклорного
вендиго, то есть получеловека, полуоленя. Плотоядного. Хотя по тому
же фольклору, если правильно помню, монстрики эти были не просто
какими-то там "плотоядными". А вполне себе человекоядными, то есть
закостенелыми людоедами. Гурманами, так сказать. Впрочем, на самом
деле там история куда более запутанная, потому что с точки зрения
мифологии индейцев вендиго вообще были то ли злобными духами, то ли
тёмными богами. То ли люди в них перерождались, насмерть замёрзнув
зимою, да отведав предварительно плоти своих коллег по несчастью.
Сложно сказать, в общем. И к нашему делу это не совсем
относится.