До столицы на пассажирском поезде добираться каких-то шесть
часов. Если взять билет на утренний рейс, то к полудню я уже буду в Ритау.
Битву за право самой решать, как мне дальше жить, я выиграла. Правда, без
потерь не обошлось. Гриэль громко заявила, что приглашения на её свадьбу я не дождусь.
Матушка, скорбно качая головой, удалилась в свою комнату. И только отец развил
бурную деятельность, понимая, что отговорить меня не удастся.
Мы с ним вместе сначала отправились на вокзал, где он лично
проследил, чтобы мне дали билет в купе. Он искренне полагал, что так у меня
будет меньше шансов влипнуть в неприятности. Потом мы отправились в банк, где
отец положил некоторую сумму на мой личный счет. Потому что еще неизвестно, как
там сложится в столице, а деньги лишними не бывают.
И именно отец ранним утром стоял со мной на перроне и ожидал
прихода поезда.
Я очень надеялась, что дорогу до Ритау проделаю в
одиночестве. Но тут удача все-таки отвернулась от меня. Стоило мне только
расположиться на своем месте, как следом за мной в купе вплыла одна из сплетниц
нашего городка. От её любопытно-предвкушающего взгляда я укрылась за свежим
номером газеты, надеясь, что этот намек достаточно прозрачен. Но для Лилии
Уинксон, которая держала в нашем городке лавку тканей, преград вообще не
существовало. Если уж она открывала свой рот, то этот словесный фонтан заткнуть
было почти невозможно. На её вопросы о родителях и сестре я отвечала
односложно, но Лилия будто и не замечала моего нежелания поддерживать беседу. И
только я хотела выдохнуть, когда словесное недержание попутчицы на миг
прекратилось, как она поделилась новой порцией своих умозаключений:
- А я ведь знала, что женишок твой с другой крутит. Да-да. У
меня из лавки очень хорошо видно, как он палисадниками к подружке твоей
пробирался, - тут владелица лавки довольно хохотнула. Сложив руки на объемном
животе, она прищурилась и продолжила:
- Я сразу поняла, что к чему. Пока ты в институте своем
премудростям всяким обучалась, подружка твоя подсуетилась и женишка-то увела.
Ну и как, помогли тебе твои премудрости?
Я почувствовала, как кровь зашумела в висках. То ли от
сильного приторного аромата духов Лилии, то ли от её не менее гадких слов. Не
желая показывать, как сильно меня ранит бесцеремонность попутчицы, я сухо
ответила: