- Ты напрасно пренебрегла завтраком, Миларисса. Отборочное испытание требует сил, негоже отправляться туда с пустым желудком.
- Да, папа, - Милариссе хотелось броситься прочь из столовой, чтобы выйти из-под прицела отцовского взгляда. Усилием воли она заставила себя остаться на месте и принялась рассматривать скатерть возле своей тарелки. На ослепительно-белой ткани не было ни пятнышка.
Несколько секунд в столовой царила тишина, затем тоненько звякнул фарфор - отец снова принялся за какао. Считая про себя, Миларисса ожидала окончания пытки.
На счете "пятьсот семьдесят три" завтрак, наконец, закончился.
- Что ж, пора собираться, - произнес отец. После чего Милариссе сделалось совсем худо.
Но в семье Орид не принято показывать слабость, и она покинула столовую с прямой спиной и со спокойной уверенностью на лице. Так ей, во всяком случае, казалось.
И только после, ненадолго оставшись одна в своей комнате, она позволила себе побыть со своими настоящими чувствами. Пока не пришла горничная, чтобы помочь переодеться.
Веселая разговорчивая Лита нравилась Милариссе, но сегодня ее болтовня раздражала.
- Ах, госпожа, вы такая хорошенькая в этом платье. Розовый цвет и кружево так идут к вашим черным волосам, - щебетала девушка, сооружая на голове Милариссы нечто, похожее на башню. И болтала, болтала…
Когда рука ее потянулась к гребню, украшенному перьями, Миларисса не выдержала - решительно тряхнула головой, рассыпая локоны по плечам, и произнесла:
- Нет! Никаких перьев, никаких башен! И в платье этом дурацком я никуда не поеду!
И дышать сразу стало легче.
- Но как же, госпожа? - растерялась Лита. - Ваша матушка велела…
- Я сказала - нет! Если матушке нужно, пусть сама его надевает!
вскочив, Миларисса отправилась в гардеробную.
- Вот! - произнесла она, вернувшись с платьем темно-изумрудного цвета. Повернулась спиной к горничной и велела: - Расшнуровывай.
- Но госпожа… Оно ведь совсем не праздничное!
Миларисса обернулась, глянула на нее сердито.
- А я и не на праздник еду.
- Но как же, госпожа! Ведь такое событие раз в жизни бывает! Ваша магия, наконец, определится.
- Расшнуровывай, а то черное платье принесу!
- Ох, госпожа, не надо черное! - Лита бросилась распускать шнуровку. - Меня ж матушка ваша выгонит! И чего вам не понравилось, так же хорошо было - ну прямо куколка.