У Милариссы отлегло от сердца. Осторожно, чтобы не спугнуть, она погладила птицу по головке - перья оказались гладкими, удивительно приятными на ощупь.
- Я буду учиться целительству? - спросила она, глядя на довольного хозяина птички.
- Некромантии, - улыбнулся тот. - Не гладьте его слишком сильно, у Выкормыша и при жизни были слабые перья, а сейчас и вовсе того.
Милариссу словно ледяной водой окатило.
- Но как?.. Он ведь живой! - одна часть ее сознания кричала, что надо прогнать птицу. Другая наоборот тянулась к пернатому созданию как к родному.
- Для вас - живой, - кивнул профессор. - Потому что магия, которая его подняла, родственна вашей.
- Но я не… Я не могу быть некромантом!
- Почему? - удивился тот.
- Потому что… Потому что… Просто не могу! - рассказать, что для отца это будет ударом, язык не повернулся. - Простите, - вспомнив о родителях, она взяла себя в руки. - В нашей семье все обладают только магией жизни. Некромантия - не наш дар. Наверное это какая-то ошибка.
- Выкормыш тебя признал, - пожал плечами профессор. - А он - лучший индикатор. Впрочем, можно проверить другим способом, если сомневаешься. - он поднялся и подошел к другому столу. Там стояли в ряд четыре одинаковые коробки. - Выбери ту, что больше нравится. Не трогая и не открывая. Просто почувствуй. В каждой из них артефакт с магией факультета.
Он отошел в сторону, сделав приглашающий жест.
Миларисса осторожно приблизилась. Медленно двинулась вдоль стола… Первая коробка была какой-то колючей, от второй она отшатнулась - вокруг словно развевались невидимые щупальца. Третья коробка заставила остановиться - от нее исходило такое умиротворяющее спокойствие, что хотелось дотронуться и… Пальцы замерли в опасной близости от поверхности. Торопливо убрав руку, Миларисса отправилась дальше - четвертая коробка не отозвалась никак, словно была пустая.
- Там ничего нет, - обиду в голосе скрыть не удалось. Да что же это за отбор, на котором тебя водят за нос?!
Некромант поднял коробку - у нее не оказалось дна - под ней лежала ветка с зелеными листьями.
- Как видишь, магия жизни совсем не твоя стихия.
- А тут? - Миларисса указала на коробку, стоящую рядом, снова ощутив волну исходящего от нее покоя.
- Ты выбираешь ее? Подумай.
- Да что тут думать? Первая колется, вторая готова меня сожрать.