Мне стало не по себе от увиденного и я, не удержавшись от
сиюминутного порыва, принялся шарить по карманам в поисках хоть
чего-нибудь ценного. В одном обнаружилась помятая пачка сигарет и
зажигалка. Бесценные атрибуты для каждого курильщика, но
бесполезные для всех остальных, кроме тех, кому срочно нужно добыть
огонь, а вот во втором нашлась юбилейная монетка, непонятно как там
оказавшаяся. Просто блестящий кусочек металла со штамповкой
вероятно разрушенного города.
- Прости, чем богаты.
Я забросил монету в протянутую миску, ощущая себя идиотом и
ожидая увидеть, как она упадёт на землю, вот только металлический
кругляшок ударился о глиняные стенки и остался внутри, звякнув мне
на прощание.
- Плата принята. Не верь двоим, путник, ведь они одно целое. -
Раздался скрипучий голос.
От удивления я отшатнулся назад, едва не запутавшись в
собственных ногах. Вроде столько уже всего видел, но до сих пор до
конца не привык к вывертам новой реальности.
- О чём ты? Кому не верить?
Мне никто не ответил, нищий всё также сидел на месте, не обращая
на меня внимания.
- Эй! Ты слышишь?
Я попробовал к нему прикоснуться, но рука прошла сквозь тело
попрошайки, не встретив никакого сопротивления. Будто ничего не
произошло только что, прямо на моих глазах.
Вот и куда ему ещё совать монетки за дополнительные ответы?
Жаль, что больше нет с собой, для проверки.
Не дождавшись никакой реакции, я покинул площадь и направился
прямиком к гостеприимно распахнутым воротам дворца. На
металлических створках изображались мифические животные, сплетённые
с растениями в единое целое. Украшения были сделаны так искусно,
что любой из наших кузнецов удавился бы от зависти, навечно
забросив своё ремесло, ощутив себя бездарностью. Даже я немного
проникся мастерством местных ремесленников. Поставил бы себе такую
калитку, если бы решил обзавестись собственным домом.
Внутри стоял почётный караул из бравых стражников, облаченных в
настолько отполированные доспехи, что смотря на них можно было
бриться, используя вместо зеркала. Солнечные лучи отражались от
металла, заставляя броню сиять. Такое облачения явно
предназначалось не для боя, а для впечатления входящих посетителей.
Ещё одна демонстрация состоятельности владельца дворца.
Я прошёл мимо них, помахав рукой перед шлемами. Реакции,
ожидаемо, не последовало. Больше моего присутствия никто не видел,
кроме того существа, притворившегося нищим.