— Они давно ищут моего покровительства. Есть что-то конкретное,
Эрик?
— Орешек в кормление, финские погосты вдоль севера Ботнического
залива и твой наместник на должности великого князя.
— Это официальное предложение или снова обман?
— Они не могут играть открыто. Пока, не могут. Бояре
гарантировали проход твоего войска, но само предложение поступит,
как только ты разобьёшь князя Мстислава. Мой король, это наш шанс!
Мы собрали войска, чтобы забрать Эстляндию, но зачем тебе нищие
чухонцы, если серебро само идёт в руки?
— О-о-о! Ты что-то говорил про Бургундское? — оживился король. —
Вели его подать, мой друг, похоже у нас появился хороший повод!
***
Стоя на носу водохода, Третьяк пристально всматривался в густой
ельник на скалистом берегу Выга. Очередной порог, Сосновец, вынудил
остановиться. Сходу такой разве что «Банан» пройдёт, а вот
остальным придётся разгрузиться, дабы ненароком не разбить днище на
острых камнях. Бывал он ранее в этих местах, путь для ушкуйников не
нов и известен с незапамятных времён. Жаль, неспокойно ныне. Карелы
с лопарями войну затеяли, а под раздачу и остальные попадали.
Едва заслышав низкий, тонкий свист, Третьяк наклонился и
заученным движением опустил забрало.
— Накаркал!
— По броне что-то заскрежетало, застучало. В ответ, с соседних
судов, ответили огнём. Рапирами впустую не палили, а вот картечью
из мортирок угостили знатно. Бомбардиры прежде, чем свалились под
защиту бортов, пяток пузатых бомбочек отправили. Взмыв по высокой
дуге, они глухо ухнули где-то за деревьями.
Стихло.
Невзор подойдя ближе поднял один из костяных наконечников,
осмотрел внимательно, разве что не понюхал:
— Лопари сработали. Тута их погост стоит недалече. Может,
сходим, а? Не след такое спускать.
— Не. Князь наказал на такое сил зазря не тратить. Спужались они
огня. Разумею, более не сунутся. Вот ежели карелы, те другое
дело.
Невзор многозначительно кивнул, вспоминая как несколько дней
назад они показательно снесли небольшое поселение корелов. Чудаки
им путь по реке перегородили. Мзды удумали взять али товару
захотели, непонятно. А теперь уже и узнать не у кого, переборщили
малость.
Новгородская власть в громадных необитаемых территориях меж
Онегой и Студёным морем, заросших девственными лесами, была
формальной. Есть у тебя сила, признают, а коли нет не взыщи. Не
смотри, что дикари, до нитки разуют. Сколько малых ватажек в
здешних краях сгинуло? Без счёту. И хотя Новгород порой мстил, о
полном покорении края речи не шло. А уж коли дело доходило до войн
меж корелами, упорной продвигающимися на север, и лопарями,
Новгород отходил в сторонку и только руки потирал. Чем меньше в
живых чухонцев останется, тем привольней жизнь у новых
поселенцев.