В осень приехали всей семьёй, а в острожке тартарарам. Усё вверх
дном поднято, ибо козельских хлопов без счёта привезли. Но вроде
ничего, нашли и нам место. Жили в тесноте, но не в обиде. Тепло и
сыто, а к прочему не привыкать. Зиму усю отработал в лесопильном
цеху. Собирал колёса водяные и пилорамы, а тако же грамоте и счёту
обучались, всей артелью. А она у нас из трёх семей: моя, соседская
и козельского холопа Девятко.
Едва снег сошёл, меж Окой и Неручем лежнёвку достроили и по той,
отправили нашу артель в верховья Оптушки, а по самой речке ешо и
водоход малый пустили. Ныне он лес нам спускает, а шпалы готовые
значится, к дороге подымает. А весною же тянул избы и механикусы.
Нагнали в помощь уйму народу, сотни две. Глазом не успели моргнуть,
как поставили дворы и пильню. Речку запрудили, трубу и колесо
водяное, ковшовое, наладили. Приставили маховик с коленвалом и
постав с пилами. Сам то я слов таких прежде не слыхивал, в цеху,
дурака надоумили. Устроили и тын крепкий, пристань, сушила. По уму
сделано. В ночь, дабы колесо не простаивало, цепи с постава
переключаем на жернова али мельницы. Мельчим зерно, щепу или
бел-камень, на иных пильнях, глину мнут. Говорят колесо и в зиму
работать будет.
А ещё, при каждой пильне, вышку, в двадцать локтей поставили.
Мало ли тиун ратайный явится, али тати, али вои чужие. Всякое
бывает. А оттудова хелиографом, лампой заморской с зеркалом, можно
весточку в острог отправить. Азбуку световую у нас все учат, от
мала до велика и экзамен сдают аки на буквицу и цифирь. Имеются на
башне и таблички малые кои отовсюду видно добро.
Нас, артельщиков, тута много посажено. Токмо на одной Оптушке
три пильни стоят, а ещё есть на Рыбнице Большой и Малой, на Стише,
на Журавке. Вот меж собою мы зайчиками световыми да табличками
общаемся, и коли беда какая случится, друг дружке на помощь спешим
не мешкая. В верховьях батраки лес валят, что с зимы уморили, за
полями и пасеками княжескими присматривают. Дозоры князя нет, нет
да проведают наш хуторок. Хотя и без того есть чем незваных гостей
приветить. Арбалеты даже у баб, на окнах ставни окованы, лаз из-под
каждой избы в овраг потайной копан. Всем миром мало-помалу клепаем
байданы из колец. Мужиков же покрепче и помоложе десятники собирают
скопом и гоняют на ученья с рогатинами.