Начальник стражи владыки, помогавший
вместе со своими людьми (невероятное для восточных королевств
действие, но, похоже, вполне обычное для этой местности, да будут
благословенны все тут живущие) подошел посмотреть, что не
получается. Вместе они уже почти насадили, как вдруг что-то лопнуло
с противным звуком и ось вместе с колесом повело в сторону,
опрокидывая повозку прямо на них. Заваливаясь на спину, Хасим еще
успел подумать: «Что же, бывает смерть похуже…»
И внезапно понял, что как-то она к
нему не торопится, а угол повозки, не дошедший буквально чуть-чуть
до его груди, повис в воздухе. А потом, вообще, ушел в сторону.
Вознеся мысленно благодарность спасшим его стражникам владыки (а
кому же еще), Хасим поднялся на ноги и повернулся, чтобы сказать её
вслух. И замер на месте не в силах произнести ни слова.
Потому что повозку держали не
стражники, а… девочка в нарядном белом платье с большим бантом на
голове. Держала легко и непринужденно одной рукой! Потом взяв
второй за край повозки так, как будто она невесома, передвинула ее
на старое место и приподняла вверх, рассматривая дно. Торговец еще
не успел отойти от увиденного зрелища, как действительность нанесла
новый удар. Сзади раздался сердитый голос с сильными повелительными
нотками и девочка, до этого стоявшая к нему боком, повернула голову
на зазвучавшие слова, заставляя Хасима просто застыть в ужасе. Нет,
она была очень красива, но два темных провала на месте глаз явно
намекали, что она… не совсем девочка. Все, что происходило потом,
он воспринимал уже через какую-то пелену.
Как, несмотря на грозные слова от
высокого худого старика в черном камзоле, девочка продолжала
удерживать повозку.
Как сама потребовала что-то сделать и
ей уступили.
Как поставили на место и подбили
сорвавшееся крепление оси, а затем установили колесо и вбили
чеку.
Как все это время девочка спокойно
держала повозку за борт, не высказывая никакой усталости, и при
этом разговаривала с незнакомой красивой женщиной, вставшей
рядом.
Как, когда все закончилось, она,
проходя мимо, опустила на его голову свою ладошку и сказала,
необычно искажая слова: «Осторожнее быть, будущее должен».
Как девочка исчезла вместе со
стариком и женщиной в карете, а его повозку быстро оттащили в
сторону, освобождая дорогу.